El verbo «essere» (ser: sono, sei, è...)

Io sono Marco. Sono di Milano.Yo soy Marco. Soy de Milán.

essere es el verbo italiano para «ser», y también cubre buena parte de lo que en español se dice con «estar». Es irregular, así que conviene aprender sus formas tal cual. Con él nos presentamos, decimos de dónde somos y describimos personas y cosas.

En resumen: sono (soy), sei (eres), è (es, está, y «usted es» en el trato de cortesía), siamo (somos), siete (sois, son), sono (son).

Conjugación

Hay que fijarse en dos cosas:

• sono significa a la vez «soy» y «son / están». El contexto y el resto de la frase indican cuál es, y el pronombre suele omitirse de todos modos (véase Los pronombres personales de sujeto).
• è lleva acento escrito. Sin él, e significa «y»: Marco e Anna sono amici (Marco y Anna son amigos) frente a Marco è italiano (Marco es italiano).

El Lei de cortesía lleva la misma forma que lei: Lei è di Roma? (¿Es usted de Roma?). Más en El trato formal con Lei.

Para qué sirve essere

essere dice quién o qué es alguien o algo, de dónde es y cómo es:

• Identidad: Sono Marco. / Lei è mia sorella. (Soy Marco. / Ella es mi hermana.)
• Profesión: Sono insegnante. / Lui è medico. (Soy profesor. / Él es médico.) Después de essere, el italiano suele omitir el artículo delante de una profesión, como en estos ejemplos.
• Origen y nacionalidad: Sono di Napoli. / Siamo italiani. (Soy de Nápoles. / Somos italianos.) Las nacionalidades se escriben con minúscula.
• Características: La casa è grande. / Sei molto gentile. (La casa es grande. / Eres muy amable.)
• Lugar y estado: Sono a casa. / Sono stanco. / Dov'è la stazione? (Estoy en casa. / Estoy cansado. / ¿Dónde está la estación?)

Donde el español separa ser y estar (soy de Milán / estoy en casa, es amable / está cansado), el italiano usa essere para casi todos esos casos. Para preguntar por la salud o el ánimo existe además stare (Come stai? — Sto bene), que tendrá su propia lección.

Algunas expresiones usan otro verbo. Con personas, el hambre, la sed, el frío, el calor, la edad y el miedo van con avere («tener»), como en español: Ho fame (Tengo hambre), Ho vent'anni (Tengo veinte años). Tienen su propia lección: El verbo «avere» (tener: ho, hai, ha...).

Los adjetivos concuerdan con el sujeto

Después de essere, los adjetivos concuerdan con el sujeto en género y número:

• Marco è stanco. / Anna è stanca. (Marco está cansado. / Anna está cansada.)
• Marco e Luca sono stanchi. / Anna e Maria sono stanche. (Marco y Luca están cansados. / Anna y María están cansadas.)
• Un grupo con al menos un hombre lleva el masculino plural: Marco e Anna sono stanchi.

Los adjetivos en -e tienen una sola forma para ambos géneros (gentile, intelligente) y solo cambian en el plural (gentili, intelligenti). Los detalles están en Concordancia del adjetivo (género y número).

Preguntas y negación

• Las preguntas mantienen el mismo orden de palabras. Las preguntas sin palabra interrogativa se hacen con entonación ascendente, y con una palabra interrogativa el orden tampoco cambia: Sei italiano? / Di dov'è Maria? (¿Eres italiano? / ¿De dónde es María?)
• La negación pone non justo antes del verbo: Non sono stanco. / Marco non è italiano. (No estoy cansado. / Marco no es italiano.) Más en La negación con non.

Errores frecuentes

• ❌ Io sei stanco. → ✅ Io sono stanco. (sei va con tu, sono con io)
• ❌ Lui e italiano. → ✅ Lui è italiano. (è necesita su acento; e significa «y»)
• ❌ Noi siamo stanco. → ✅ Noi siamo stanchi. (el adjetivo concuerda con el sujeto plural)
• ❌ Sono fame. → ✅ Ho fame. («Tengo hambre» se dice con avere, no con essere)
• ❌ Marco sono italiano. → ✅ Marco è italiano. (un «él» en singular pide è, no sono)

Pequeña comprobación

Completa con la forma correcta de essere.

1. Noi ____ amici.
2. Maria ____ di Napoli.
3. Voi ____ studenti?
4. Io ____ stanca. (habla una mujer)
5. Tu ____ italiano?
6. Loro ____ medici.

En pocas palabras

• essere es irregular: sono, sei, è, siamo, siete, sono.
• sono significa a la vez «soy» y «son / están»; el contexto y el resto de la frase indican cuál es.
• è (es / está) siempre lleva acento; e (sin acento) significa «y».
• essere sirve para la identidad, la profesión, el origen, las características, el lugar y el estado; los adjetivos que lo siguen concuerdan con el sujeto en género y número.
• Con personas, el hambre, la sed, el frío, el calor y la edad van con avere, no con essere.