Prepositions of time (in, on, at)

Para dizer quando algo acontece, o inglês usa palavras pequenas como in, on e at — chamadas preposições de tempo. As três mais importantes são in, on e at, e cada uma combina com um tipo diferente de expressão de tempo.

Resumindo: in costuma ir com períodos mais longos (meses, anos, estações), on com dias e datas, at com horários exatos. In July, on Monday, at 3 o'clock.

In: períodos mais longos

Use in para meses, anos, estações e outros períodos mais longos:

• My birthday is in July.
• She was born in 2015.
• We usually go to the beach in summer (também in the summer).
• I always check my phone in the morning.

Em português, usamos expressões como "de manhã" e "à tarde", mas em inglês o padrão é in the morning e in the afternoon — não ❌ at the morning ou ❌ at the afternoon. Atenção: "à noite", no sentido geral, é at night.

Use in the morning/afternoon/evening quando fala de forma geral. Mas com um dia específico, mude para on: on Monday morning, on Friday evening, on Saturday night. Um momento específico no futuro, como "daqui a duas semanas", também usa in: See you in two weeks.

On: dias e datas

Use on para os dias da semana e datas específicas:

• The meeting is on Tuesday.
• We're having a party on 5 May.
• I don't work on weekends. (inglês americano; o britânico costuma dizer at weekends, veja abaixo)

Nota: para o sentido geral de "à noite", o inglês usa at night, não in: I sleep well at night. Mas com um dia específico é on: on Friday night. Mais sobre at a seguir.

At: horários exatos

Use at para horários exatos e algumas expressões fixas:

• The film starts at 8 p.m.
• I always feel tired at night.
• We're staying with family at Christmas.

✅ at night, nunca ❌ in night — essa exceção fixa vale a pena lembrar.

At the weekend e on the weekend são ambas corretas, só que em variantes diferentes: o inglês britânico costuma dizer at the weekend / at weekends, e o americano on the weekend / on weekends.

At Christmas e at Easter significam durante todo o período de festas. Para um dia específico, mude para on: on Christmas Day, on Easter Sunday.

Sem nenhuma preposição

Algumas expressões de tempo nunca levam preposição — adicionar uma é um erro comum:

• ✅ I'll see you next week. → ❌ I'll see you on next week.
• ✅ We arrived last night. → ❌ We arrived at last night.
• ✅ Let's meet this afternoon. → ❌ Let's meet on this afternoon.
• ✅ See you tomorrow. → ❌ See you at tomorrow.

Palavras como next, last, this, every e tomorrow/today/yesterday já indicam o momento — não precisam de in/on/at na frente.

Perguntar "quando"

Perguntas sobre tempo costumam começar com when ou what time. A resposta pode usar in, on, at, ou nenhuma preposição, dependendo da expressão:

• When is your birthday? — It's in July.
• What time does the shop open? — It opens at 9 o'clock.
• When do you usually relax? — On Sundays, and in the evening.

Erros comuns

• ❌ I was born on 2015. → ✅ I was born in 2015. (anos levam in, não on)
• ❌ See you in Monday. → ✅ See you on Monday. (dias levam on, não in)
• ❌ The train leaves in 9 o'clock. → ✅ The train leaves at 9 o'clock. (horários exatos levam at, não in)
• ❌ I sleep well in night. → ✅ I sleep well at night. (at night é uma exceção fixa)
• ❌ I'll call you on next week. → ✅ I'll call you next week. (sem preposição antes de next/last/this)

Verifique

Qual preposição é correta (in / on / at / nenhuma)?

1. My birthday is ____ September.
2. The party is ____ Saturday.
3. The film starts ____ 7 o'clock.
4. I never work ____ night.
5. Let's meet ____ next Friday.

Principais pontos

• In = períodos mais longos (meses, anos, estações, partes do dia).
• On = dias e datas.
• At = horários exatos, mais as expressões fixas at night, at the weekend, at Christmas.
• Palavras como next, last, this e tomorrow/today/yesterday não levam nenhuma preposição.
• Este artigo trata de quando algo acontece. Para falar de onde algo está, veja Prepositions of place.