Höfliche Anrede mit Lei

Buongiorno, signora Bianchi. Come sta? Lei parla molto bene l'inglese.Guten Morgen, Frau Bianchi. Wie geht es Ihnen? Sie sprechen sehr gut Englisch.

Wenn man im Italienischen eine einzelne Person höflich anspricht, sagt man Lei und benutzt dieselbe Verbform wie für lei („sie“): die dritte Person Singular. Lei parla kann also „sie spricht“ bedeuten oder, zu jemandem, den man förmlich anspricht, „Sie sprechen“.

Kurz gesagt: tu parli (informell) wird zu Lei parla (förmlich). Die Endung ist die von lui / lei: Lei è, Lei ha, Lei parla, Lei abita.

Im Deutschen siezt man mit der dritten Person Plural (Sie sprechen), im Italienischen mit der dritten Person Singular (Lei parla). Der Gedanke ist ähnlich, aber die Verbform ist eine andere, und das italienische Lei hat im Plural kein Gegenstück: Für Gruppen sagt man voi.

tu oder Lei?

Das Italienische hat zwei Möglichkeiten, eine einzelne Person mit „du/Sie“ anzusprechen:

Lei ist ein höfliches „Sie“, kein wörtliches „sie“, auch wenn es genauso aussieht wie lei. In förmlichen Texten schreibt man es oft groß (Lei), um beides zu unterscheiden, auch wenn die Kleinschreibung ebenfalls korrekt ist. Beim Sprechen macht der Kontext es klar.

Wann welche Form?

Es gibt keine einzelne Regel, und die Gewohnheiten unterscheiden sich nach Region, Alter und Situation. Als Ausgangspunkt hilft Folgendes:

• Lei bei Unbekannten, bei deutlich älteren Personen, in Geschäften, Hotels und Büros, bei der Arbeit mit Kunden oder Vorgesetzten sowie bei Behörden, Lehrkräften und Ärztinnen und Ärzten.
• tu in der Familie, unter Freunden, bei Kindern und oft unter Gleichaltrigen in lockerer Umgebung (Studentenparty, Fitnessstudio, viele Arbeitsplätze).

Wenn man unsicher ist, ist Lei der sicherere Anfang. Wenn die andere Person zum Du wechseln möchte, sagt sie oft Possiamo darci del tu? („Können wir uns duzen?“) oder Diamoci del tu! („Duzen wir uns!“). Häufig bietet auch die ältere oder ranghöhere Person zuerst das tu an.

Verbformen mit Lei

Man nimmt die lei-Form. Einige besonders nützliche Verben:

Das Pronomen wird meistens trotzdem weggelassen: Come sta? und Dove abita? sind die normalen Formen, Lei steht vor allem zur Betonung, zum Kontrast oder für mehr Klarheit (siehe Subjektpronomen). Die Verben essere und avere haben eigene Lektionen: Das Verb „essere“ und Das Verb „avere“.

Adjektive richten sich nach der echten Person

Obwohl Lei grammatisch ein feminines Pronomen ist, richten sich Adjektive und Partizipien in der Regel nach dem tatsächlichen Geschlecht der angesprochenen Person:

• Zu einem Mann: Lei è molto gentile. / Lei è stanco? (Sind Sie müde?)
• Zu einer Frau: Lei è molto gentile. / Lei è stanca? (Sind Sie müde?)

Lei è stanco? geht also an einen Mann und Lei è stanca? an eine Frau. (Gentile endet auf -e und bleibt für beide gleich.)

Titel und Höflichkeitsformeln

Zur förmlichen Anrede gehören oft ein Titel und der Familienname:

• Buongiorno, signor Rossi. / Buonasera, signora Bianchi. (Guten Morgen, Herr Rossi. / Guten Abend, Frau Bianchi.)
• Mi scusi, dottor Verdi... (Entschuldigen Sie, Herr Doktor Verdi ...)
• Prego, signora. (Bitte sehr, gern geschehen.)

Scusi („Entschuldigen Sie“) und Mi scusi sind förmlich; informell sagt man scusa und scusami. Diese Wendungen kann man vorerst als feste Formeln lernen.

Eine Gruppe: voi

Für mehrere Personen verwendet das Italienische voi, ob förmlich oder nicht: Voi parlate inglese? Es gibt auch ein sehr förmliches Loro mit Verben in der 3. Person Plural, aber man hört es fast nur im Restaurant oder Hotel (Loro desiderano?) oder in feierlicher Rede, und auf diesem Niveau braucht man es nicht.

Häufige Fehler

• ❌ Lei parli inglese? → ✅ Lei parla inglese? (im einfachen Präsens verlangt Lei die 3. Person Singular, parla, nicht die tu-Form parli)
• ❌ Lei sei di Roma? → ✅ Lei è di Roma? (sei ist die tu-Form von essere; zu Lei gehört è)
• ❌ Come stai, signora Bianchi? → ✅ Come sta, signora Bianchi? (Titel und höflicher Ton gehören zu sta, nicht zu stai)
• ❌ Signora Bianchi, Lei è stanco? → ✅ Signora Bianchi, Lei è stanca? (das Adjektiv richtet sich nach der angesprochenen Frau)
• tu bei jemandem, den man gerade in einer förmlichen Situation kennengelernt hat: unter jungen Leuten oft in Ordnung, aber bei älteren Personen, Kunden oder Behörden ist Lei der sicherere Anfang.

Kurzer Check

Wähle die richtige Form für jede höfliche Frage.

1. Zu einer fremden Person: „Dove ____ ?“ (abiti / abita)
2. Zu einer Kundin: „Lei ____ stanca?“ (sei / è)
3. Zu einem Arzt: „Dottore, come ____ ?“ (stai / sta)
4. Zu zwei Kollegen: „____ parlate inglese?“ (Lei / Voi)
5. Zu einer Frau, die man gerade bei einem Geschäftstreffen kennengelernt hat: „Signora Bianchi, Lei ____ un momento?“ (hai / ha)

Das Wichtigste auf einen Blick

• Eine einzelne Person spricht man höflich mit Lei und dem Verb in der 3. Person Singular an: Lei parla, Lei è, Lei ha, Come sta?
• tu gilt in der Familie, unter Freunden, bei Kindern und oft unter Gleichaltrigen in lockerer Umgebung; Lei ist der sicherere Anfang bei Unbekannten, älteren Personen, Kunden und Behörden. Die Gewohnheiten unterscheiden sich nach Region, Alter und Situation.
• Das Pronomen wird meistens weggelassen (Come sta?); Lei steht vor allem zur Betonung, zum Kontrast oder für mehr Klarheit.
• Adjektive richten sich nach dem tatsächlichen Geschlecht der angesprochenen Person (Lei è stanco / stanca).
• Für eine Gruppe nimmt man voi; das sehr förmliche Loro ist selten und wird noch nicht gebraucht.