Verbos seguidos de à o de + infinitivo

Elle commence à travailler à huit heures, mais elle a décidé de partir plus tôt aujourd'hui.Ella empieza a trabajar a las ocho, pero hoy ha decidido salir antes.

Cuando un verbo va seguido directamente de un segundo verbo en infinitivo, el francés a veces los une sin nada en medio, a veces con à, y a veces con de. La elección depende del primer verbo, o más exactamente del sentido en el que se usa: para la mayoría de los verbos el esquema es fijo y no cambia nunca, pero unos pocos verbos sí cambian de esquema junto con su significado (más abajo). No hay una única regla lógica que lo prediga todo con seguridad, pero unas cuantas agrupaciones cubren la mayoría de los verbos frecuentes, lo que hace mucho más fácil recordar el resto.

En resumen: la preposición se aprende junto con el verbo, como una sola unidad — commencer à, décider de, aimer (sin preposición) — igual que se aprende el género de un sustantivo.

El español tiene un sistema de "verbo + preposición + infinitivo" muy parecido en su forma (empezar a, dejar de, tratar de), lo que ayuda bastante, pero las preposiciones concretas no siempre coinciden verbo por verbo: el francés décider de corresponde a un decidir español que no lleva ninguna preposición ante el infinitivo (decidió salir, nunca decidió de salir), así que no conviene dar por hecho que el verbo francés y su equivalente español compartan la misma construcción.

Sin preposición alguna

Un grupo grande y muy frecuente une el infinitivo directamente, sin nada en medio: los verbos modales vouloir, pouvoir, devoir, savoir; verbos de preferencia como aimer, détester, préférer; aller, que forma el futur proche (ver futur proche); y otros más, entre ellos espérer, falloir, laisser, faire (el causativo — ver faire + infinitivo), y verbos de percepción como voir y entendre. Más sobre ese grupo en concreto en los verbos modales: devoir, pouvoir, vouloir.

• Je veux partir. (Quiero irme.)
• Nous aimons voyager. (Nos gusta viajar.)
• Elle va arriver bientôt. (Va a llegar pronto.)
• J'espère réussir. (Espero conseguirlo.)

À + infinitivo

Un segundo grupo grande necesita à antes del infinitivo. Muchos de estos verbos giran en torno a empezar, continuar, aprender, conseguir o acostumbrarse a algo — un hilo de sentido bastante suelto, no una regla estricta:

• Elle a commencé à apprendre le russe. (Empezó a aprender ruso.)
• Il a réussi à finir à temps. (Consiguió terminar a tiempo.)
• Je t'aide à préparer le dîner. (Te ayudo a preparar la cena.)

De + infinitivo

Un tercer grupo necesita de. Este agrupa más bien verbos de terminar, dejar, decidir, elegir, olvidar, rechazar y acciones parecidas, de tipo más mental o ya concluido:

• J'ai décidé de partir plus tôt. (Decidí salir antes.)
• Elle a fini de manger. (Terminó de comer.)
• Il a oublié de fermer la porte. (Se olvidó de cerrar la puerta.)

Être content, avoir peur, avoir envie y expresiones similares con être o avoir siguen el mismo esquema con de que los verbos anteriores — no son solo verbos aislados los que necesitan una preposición ante un infinitivo.

El mismo verbo, dos preposiciones, dos significados

Unos pocos verbos frecuentes cambian realmente de significado según la preposición — aquí la preposición sí lleva información, no es arbitraria:

• penser à (pensar en algo, tenerlo en mente) vs. penser + infinitivo sin preposición (tener intención de): Je pense à partir (se me ha pasado por la cabeza) vs. Je pense partir demain (tengo intención de irme mañana — ya es una decisión más firme).
• venir de + infinitivo (acabar de hacer algo) vs. venir + infinitivo sin preposición (venir a hacer algo): Elle vient de partir (acaba de irse) vs. Elle vient dîner (viene a cenar) — ver venir de para la construcción completa del pasado reciente.

Manquer de + infinitivo (estar a punto de hacer algo) es, por cierto, una construcción totalmente distinta de manquer à + persona (hacerle falta a alguien, sin ningún infinitivo): Il a manqué de tomber (estuvo a punto de caerse) se parece por fuera a manquer, pero es una estructura de frase completamente diferente de Tu me manques (te echo de menos).

Errores frecuentes

• ❌ J'ai décidé partir. → ✅ J'ai décidé de partir. (décider necesita de — omitirlo es uno de los errores más comunes de este grupo)
• ❌ Elle a commencé de travailler. → ✅ Elle a commencé à travailler. (commencer necesita à, no de — las dos preposiciones no son intercambiables)
• ❌ Je veux à partir. → ✅ Je veux partir. (vouloir no necesita ninguna preposición — añadir una es tan incorrecto como omitir una que sí hace falta)
• ❌ Il a réussi partir. → ✅ Il a réussi à partir. (réussir necesita à — el infinitivo no puede unirse directamente)

Ponte a prueba

Para recordar

• Algunos verbos (vouloir, pouvoir, devoir, aimer, aller, espérer...) unen el infinitivo sin preposición.
• Algunos (commencer, continuer, apprendre, réussir, aider...) necesitan à.
• Algunos (décider, finir, arrêter, oublier, essayer...) necesitan de, y aquí entran también muchas expresiones con être/avoir + adjetivo/sustantivo como avoir envie de.
• La preposición pertenece al sentido o la construcción concreta del primer verbo; conviene aprender esa combinación como una unidad, igual que el género de un sustantivo.
• Unos pocos verbos (penser, venir) cambian de significado según la preposición (o su ausencia) — y manquer de + infinitivo ("estar a punto de") es una construcción completamente distinta de manquer à + persona ("hacerle falta a alguien").