Verbi seguiti da à o de + infinito

Elle commence à travailler à huit heures, mais elle a décidé de partir plus tôt aujourd'hui.Comincia a lavorare alle otto, ma oggi ha deciso di andarsene prima.

Quando un verbo è seguito direttamente da un secondo verbo all'infinito, il francese a volte li collega senza nulla in mezzo, a volte con à, e a volte con de. La scelta dipende dal primo verbo, o più precisamente dal senso in cui viene usato: per la maggior parte dei verbi lo schema è fisso e non cambia mai, ma alcuni verbi cambiano davvero schema insieme al significato (se ne parla più avanti). Non esiste un'unica regola logica che preveda tutto con certezza, ma alcuni raggruppamenti coprono la maggior parte dei verbi frequenti, il che rende molto più facile ricordare il resto.

In breve: la preposizione si impara insieme al verbo, come un blocco unico — commencer à, décider de, aimer (senza preposizione) — proprio come si impara il genere di un sostantivo.

L'italiano ha un sistema di "verbo + preposizione + infinito" per molti versi molto simile (cominciare a, decidere di, smettere di, provare a), il che aiuta parecchio — ma le preposizioni concrete non coincidono sempre verbo per verbo: l'italiano pensare di + infinito (avere intenzione di) corrisponde al francese penser senza preposizione in quel senso, mentre il francese penser à + infinito ha un significato diverso, più vicino a "avere in mente". Conviene quindi verificare ogni verbo singolarmente, senza dare per scontato che il parallelismo tra le due lingue regga sempre.

Senza alcuna preposizione

Un gruppo ampio e molto frequente collega l'infinito direttamente, senza nulla in mezzo: i verbi modali vouloir, pouvoir, devoir, savoir; verbi di preferenza come aimer, détester, préférer; aller, che forma il futur proche (vedi futur proche); e altri ancora, tra cui espérer, falloir, laisser, faire (il causativo — vedi faire + infinito), e verbi di percezione come voir e entendre. Su questo gruppo in particolare, vedi anche i verbi modali: devoir, pouvoir, vouloir.

• Je veux partir. (Voglio andarmene.)
• Nous aimons voyager. (Ci piace viaggiare.)
• Elle va arriver bientôt. (Arriverà presto.)
• J'espère réussir. (Spero di riuscirci.)

À + infinito

Un secondo gruppo ampio richiede à prima dell'infinito. Molti di questi verbi ruotano attorno a cominciare, continuare, imparare, riuscire o abituarsi a qualcosa — un filo di senso piuttosto largo, non una regola rigida:

• Elle a commencé à apprendre le russe. (Ha cominciato a imparare il russo.)
• Il a réussi à finir à temps. (È riuscito a finire in tempo.)
• Je t'aide à préparer le dîner. (Ti aiuto a preparare la cena.)

De + infinito

Un terzo gruppo richiede de. Raggruppa piuttosto verbi di finire, smettere, decidere, scegliere, dimenticare, rifiutare e azioni simili, di natura più mentale o già compiuta:

• J'ai décidé de partir plus tôt. (Ho deciso di andarmene prima.)
• Elle a fini de manger. (Ha finito di mangiare.)
• Il a oublié de fermer la porte. (Ha dimenticato di chiudere la porta.)

Être content, avoir peur, avoir envie e le espressioni simili con être o avoir seguono lo stesso schema con de dei verbi visti sopra — non sono quindi solo i verbi isolati a richiedere una preposizione davanti a un infinito.

Lo stesso verbo, due preposizioni, due significati

Alcuni verbi frequenti cambiano davvero significato a seconda della preposizione — qui la preposizione porta essa stessa un'informazione, non è arbitraria:

• penser à (pensare a qualcosa, averlo in mente) vs. penser + infinito senza preposizione (avere intenzione di): Je pense à partir (mi è venuto in mente) vs. Je pense partir demain (ho intenzione di partire domani — è già una decisione più ferma).
• venir de + infinito (aver appena fatto qualcosa) vs. venir + infinito senza preposizione (venire a fare qualcosa): Elle vient de partir (se n'è appena andata) vs. Elle vient dîner (viene a cena) — vedi venir de per la costruzione completa del passato recente.

Manquer de + infinito (essere lì lì per fare qualcosa) è, tra l'altro, una costruzione a sé, senza nulla a che vedere con manquer à + persona (mancare a qualcuno, senza alcun infinito): Il a manqué de tomber (è quasi caduto) somiglia in superficie a manquer, ma è una struttura di frase completamente diversa da Tu me manques (mi manchi).

Errori comuni

• ❌ J'ai décidé partir. → ✅ J'ai décidé de partir. (décider richiede de — ometterlo è uno degli errori più frequenti di questo gruppo)
• ❌ Elle a commencé de travailler. → ✅ Elle a commencé à travailler. (commencer richiede à, non de — le due preposizioni non sono intercambiabili)
• ❌ Je veux à partir. → ✅ Je veux partir. (vouloir non richiede alcuna preposizione — aggiungerne una è scorretto quanto ometterne una necessaria)
• ❌ Il a réussi partir. → ✅ Il a réussi à partir. (réussir richiede à — l'infinito non può collegarsi direttamente)

Mettiti alla prova

Da ricordare

• Alcuni verbi (vouloir, pouvoir, devoir, aimer, aller, espérer...) collegano l'infinito senza preposizione.
• Alcuni (commencer, continuer, apprendre, réussir, aider...) richiedono à.
• Alcuni (décider, finir, arrêter, oublier, essayer...) richiedono de, e qui rientrano anche molte espressioni con être/avoir + aggettivo/sostantivo come avoir envie de.
• La preposizione appartiene al significato o alla costruzione specifica del primo verbo; conviene imparare questa combinazione come un blocco unico, proprio come il genere di un sostantivo.
• Alcuni verbi (penser, venir) cambiano davvero significato a seconda della preposizione (o della sua assenza) — e manquer de + infinito ("essere lì lì per") è una costruzione completamente diversa da manquer à + persona ("mancare a qualcuno").