Verben mit à oder de vor dem Infinitiv

Elle commence à travailler à huit heures, mais elle a décidé de partir plus tôt aujourd'hui.Sie fängt um acht Uhr an zu arbeiten, aber sie hat beschlossen, heute früher zu gehen.

Wenn im Französischen ein Verb direkt von einem zweiten Verb im Infinitiv gefolgt wird, verbindet man die beiden manchmal ganz ohne Präposition, manchmal mit à und manchmal mit de. Welches Muster gilt, hängt vom ersten Verb ab – genauer: von der Bedeutung, in der es gerade verwendet wird. Für die meisten Verben ist das Muster fest und ändert sich nie, aber ein paar Verben wechseln tatsächlich das Muster, sobald sich ihre Bedeutung verschiebt (mehr dazu weiter unten). Eine einzige logische Regel gibt es nicht, aber ein paar Gruppierungen decken die meisten häufigen Verben ab und machen sich den Rest leichter zu merken.

Kurz gefasst: Man lernt die Präposition zusammen mit dem Verb, als eine feste Einheit – commencer à, décider de, aimer (ohne Präposition) – genau wie den Artikel eines Substantivs.

Im Deutschen steht nach vielen Verben zu vor dem Infinitiv (anfangen zu, beschließen zu, aufhören zu), aber Modalverben sowie zum Beispiel lassen, Wahrnehmungsverben (sehen, hören) und manche Bewegungsverben (gehen essen) kommen ohne zu aus. Das Französische kennt dagegen drei getrennte Muster (kein Wort, à, de), und welches jeweils gilt, lässt sich nicht aus der deutschen Konstruktion ableiten – décider de (beschließen zu) und commencer à (anfangen zu) sehen im Deutschen identisch aus, brauchen im Französischen aber unterschiedliche Präpositionen.

Ganz ohne Präposition

Eine große, sehr häufige Gruppe schließt den Infinitiv direkt an, ganz ohne etwas dazwischen: die Modalverben vouloir, pouvoir, devoir, savoir; Verben der Vorliebe wie aimer, détester, préférer; aller, das den futur proche bildet (siehe futur proche); sowie einige weitere, darunter espérer, falloir, laisser, faire (die Kausativkonstruktion – siehe faire + Infinitiv) und Wahrnehmungsverben wie voir und entendre. Mehr zu dieser Gruppe im Einzelnen: Modalverben: devoir, pouvoir, vouloir.

• Je veux partir. (Ich will gehen.)
• Nous aimons voyager. (Wir reisen gern.)
• Elle va arriver bientôt. (Sie kommt bald an.)
• J'espère réussir. (Ich hoffe, dass es klappt.)

À + Infinitiv

Eine zweite große Gruppe braucht à vor dem Infinitiv. Viele dieser Verben drehen sich ums Anfangen, Weitermachen, Lernen, Schaffen oder Sich-Gewöhnen – ein lockerer inhaltlicher Zusammenhang, keine strenge Regel:

• Elle a commencé à apprendre le russe. (Sie hat angefangen, Russisch zu lernen.)
• Il a réussi à finir à temps. (Er hat es geschafft, rechtzeitig fertig zu werden.)
• Je t'aide à préparer le dîner. (Ich helfe dir, das Abendessen zuzubereiten.)

De + Infinitiv

Eine dritte Gruppe braucht de. Diese Gruppe neigt zum Beenden, Aufhören, Entscheiden, Wählen, Vergessen, Ablehnen und ähnlichen eher gedanklichen oder abgeschlossenen Handlungen:

• J'ai décidé de partir plus tôt. (Ich habe beschlossen, früher zu gehen.)
• Elle a fini de manger. (Sie hat mit dem Essen aufgehört / ist fertig mit Essen.)
• Il a oublié de fermer la porte. (Er hat vergessen, die Tür zu schließen.)

Être content, avoir peur, avoir envie und ähnliche Ausdrücke mit être oder avoir folgen demselben de-Muster wie die de-Verben oben – es sind also nicht nur einzelne Verben, die vor einem Infinitiv eine Präposition brauchen.

Dasselbe Verb, zwei Präpositionen, zwei Bedeutungen

Ein paar häufige Verben ändern tatsächlich ihre Bedeutung je nach Präposition – hier trägt die Präposition also selbst Information, statt willkürlich zu sein:

• penser à (an etwas denken, etwas im Kopf haben) vs. penser + Infinitiv ohne Präposition (vorhaben zu): Je pense à partir (der Gedanke ist mir gekommen) vs. Je pense partir demain (ich habe vor, morgen zu gehen – das klingt schon nach einer festeren Absicht).
• venir de + Infinitiv (gerade etwas getan haben) vs. venir + Infinitiv ohne Präposition (kommen, um etwas zu tun): Elle vient de partir (sie ist gerade gegangen) vs. Elle vient dîner (sie kommt zum Abendessen) – siehe venir de für die vollständige "gerade eben"-Konstruktion.

Manquer de + Infinitiv (etwas knapp nicht tun / beinahe etwas tun) ist übrigens eine ganz eigene Konstruktion und hat mit manquer à + Person (jemandem fehlen, ohne Infinitiv) nichts zu tun: Il a manqué de tomber (er wäre beinahe gefallen) sieht manquer zwar ähnlich, ist aber ein komplett anderer Satzbau als Tu me manques (du fehlst mir).

Häufige Fehler

• ❌ J'ai décidé partir. → ✅ J'ai décidé de partir. (décider braucht de – das Weglassen ist einer der häufigsten Fehler bei dieser Gruppe)
• ❌ Elle a commencé de travailler. → ✅ Elle a commencé à travailler. (commencer braucht à, nicht de – die beiden Präpositionen sind nicht austauschbar, auch wenn das Deutsche für beides einfach zu verwendet)
• ❌ Je veux à partir. → ✅ Je veux partir. (vouloir braucht gar keine Präposition – eine hinzuzufügen ist genauso falsch wie eine nötige wegzulassen)
• ❌ Il a réussi partir. → ✅ Il a réussi à partir. (réussir braucht à – der Infinitiv kann nicht direkt anschließen)

Kurzer Check

Wichtig zu merken

• Manche Verben (vouloir, pouvoir, devoir, aimer, aller, espérer...) schließen den Infinitiv ohne Präposition an.
• Manche (commencer, continuer, apprendre, réussir, aider...) brauchen à.
• Manche (décider, finir, arrêter, oublier, essayer...) brauchen de – dazu gehören auch viele Ausdrücke mit être/avoir + Adjektiv/Substantiv wie avoir envie de.
• Die Präposition gehört zur jeweiligen Bedeutung/Konstruktion des ersten Verbs und wird zusammen mit ihr gelernt, ähnlich wie man den Artikel eines Substantivs mitlernt.
• Ein paar Verben (penser, venir) wechseln ihre Bedeutung tatsächlich je nach Präposition (oder ohne) – und manquer de + Infinitiv ("beinahe tun") ist eine völlig andere Konstruktion als manquer à + Person ("jemandem fehlen").