L'impératif français : ordres, indications et conseils

Ferme la porte, s'il te plaît.

L'impératif est la forme qui sert à dire à quelqu'un de faire quelque chose : une instruction, une indication, un conseil. Le français n'a que trois formes d'impératif — une pour tu, une pour nous (allons…) et une pour vous. Pour les verbes réguliers, c'est simplement le présent sans le pronom sujet ; quelques verbes courants ont leurs propres formes.

En bref : pour les verbes réguliers, on prend la forme du présent pour tu / nous / vous et on enlève le pronom sujet : tu manges → Mange !, nous partons → Partons !, vous venez → Venez !. Pour les verbes conjugués comme parler (et pour aller), la forme tu perd en plus son -s final : Parle !, Va !. Quelques verbes (être, avoir, savoir) ont des formes propres, plus bas.

Les trois formes

Pour les verbes réguliers, chaque forme est simplement le présent sans le pronom sujet :

• Forme tu : pour un ordre à une personne que l'on tutoie.
• Forme nous : une proposition qui inclut celui qui parle — Allons-y !, Mangeons !.
• Forme vous : pour une personne que l'on vouvoie, ou pour un groupe.

Regarde ce film, il est génial.   Prenons un café.   Fermez les fenêtres, s'il vous plaît.

En anglais, l'impératif n'a qu'une seule forme (Close the door!), sans distinction de personne, et le sens allons… passe par let's + verbe. Le français, lui, a trois formes distinctes (Ferme / Fermons / Fermez) et fait tomber le -s des verbes en -er : Parle ! face à l'anglais invariable Speak!.

Le -s qui disparaît

Pour les verbes conjugués comme parler — tous les verbes en -er, plus aller et quelques verbes en -ir comme ouvrir, offrir, couvrir —, la forme tu de l'impératif n'a pas de -s final, alors que le présent en a un :

• tu parles → Parle !    tu vas → Va !    tu ouvres → Ouvre !

Les verbes conjugués comme finir ou attendre gardent le -s : Finis !, Attends !, Prends !. (Les formes du présent sont dans Présent : verbes en -er et Présent : verbes en -ir et -re.)

(Devant y ou en, le -s revient pour la liaison : Vas-y !, Manges-en ! — un petit détail pour plus tard.)

Impératifs irréguliers

Quatre verbes courants ont leurs propres formes d'impératif :

• Sois patient.   Ayez confiance.   Sache que je suis là.
• Veuillez patienter. — une formule très polie, sur les panneaux et à l'écrit (veuillez + infinitif).

Dire « ne… pas »

On met ne… pas (ou ne… jamais, ne… rien) autour du verbe — le même encadrement que dans La négation avec ne… pas :

• Ne ferme pas la porte.
• ***N'*attends pas.
• Ne partons pas tout de suite.

La place des pronoms

C'est là qu'on se trompe le plus, car la place change entre l'ordre affirmatif et l'ordre négatif :

Affirmatif — pronom après le verbe, relié par un trait d'union. me devient moi, te devient toi :

• Regarde-moi.   Assieds-toi.   Donne-le-moi.

Négatif — le pronom retrouve sa place habituelle, devant le verbe :

• Ne me regarde pas.   *Ne **t'*assieds pas.   Ne le lui donne pas.

Une note sur le ton

Un impératif tout seul peut paraître sec. Au quotidien, on l'adoucit le plus souvent — avec s'il te plaît / s'il vous plaît, avec un veuillez + infinitif plus courtois, ou en transformant l'ordre en question (Tu peux fermer la porte ?). Pour les indications, les recettes, les panneaux et les modes d'emploi, l'impératif tout seul est en revanche normal : là, personne n'attend de formule de politesse.

Erreurs fréquentes

• ❌ Tu parle ! → ✅ Parle ! (enlever le pronom sujet)
• ❌ Parles ! → ✅ Parle ! (pas de -s à la forme tu d'un verbe comme parler)
• ❌ Écoute ! à un groupe → ✅ Écoutez ! (prendre la forme vous)
• ❌ Ne regarde-moi pas → ✅ Ne me regarde pas (au négatif, le pronom passe devant le verbe)
• ❌ Donne-moi-le → ✅ Donne-le-moi (d'abord le complément d'objet direct, puis moi)
• ❌ Sois pas triste (à l'écrit) → ✅ Ne sois pas triste

Petit test

Donnez l'impératif demandé :

1. (tu, parler) ____ plus fort !
2. (vous, être) ____ prudents sur la route.
3. (nous, aller) ____ à la plage !
4. Mettez à la forme négative : Ferme la porte. → ____
5. Ajoutez le pronom : Téléphone à ta mère. → ____-lui.

À retenir

• Trois formes seulement — tu, nous, vous. Pour les verbes réguliers : le présent sans le pronom sujet.
• Les verbes comme parler (tous ceux en -er, aller, ouvrir…) perdent le -s final à la forme tu : Parle !, Va !. Les verbes comme finir / attendre le gardent : Finis !, Attends !.
• Irréguliers : sois / soyons / soyez, aie / ayons / ayez, sache / sachons / sachez et le poli veuillez + infinitif.
• Négation : ne… pas autour du verbe — Ne parle pas.
• Pronoms : après le verbe avec trait d'union à l'affirmatif (Regarde-moi), devant au négatif (Ne me regarde pas).