Faire + infinitif (le causatif)

Niveau B1 · Parler du fait de faire faire quelque chose ou de faire faire quelque chose à quelqu'un.

Je fais réparer ma voiture.

Faire, suivi directement d'un infinitif, ne signifie pas ici « faire » au sens habituel — cela veut dire que quelqu'un cause l'action, soit en la faisant exécuter par une autre personne, soit en s'arrangeant pour qu'elle soit faite. C'est le causatif. Une seule construction compacte couvre deux idées pour lesquelles l'anglais a besoin de deux verbes différents : have something done et make someone do something.

En anglais, ces deux idées passent par deux constructions distinctes : have something done (I'm having my car repaired, sans forcément préciser qui répare) et make someone do something (He makes his brother cry, avec un infinitif sans to). Le français, lui, utilise faire + infinitif pour les deux cas — c'est la même construction, que la personne qui exécute soit mentionnée ou non.

Le schéma de base

Il suffit de placer l'infinitif juste après la forme conjuguée de faire — pas de que, pas de second verbe à conjuguer :

Je fais laver la voiture.
Elle fait réviser le contrat par son avocat.
Il fait pleurer son petit frère.
Vous faites rire tout le monde.

Un seul participant : la personne qui exécute est objet direct de faire

Quand l'infinitif n'a pas lui-même d'objet direct exprimé, la personne qui exécute l'action — le « causé » — est simplement l'objet direct de faire :

Elle fait travailler ses élèves. — ses élèves est objet direct de faire, pas de travailler.
Le professeur fait chanter les enfants.

Deux participants : par ou à pour la personne qui exécute

Quand l'infinitif a déjà son propre objet direct (la chose qu'on fait faire), la personne qui exécute ne peut plus être elle aussi un simple objet direct — la phrase se retrouverait avec deux objets directs sans moyen de les distinguer. Elle est donc introduite par par ou à :

Je fais réparer ma voiture par le garagiste. — ma voiture est objet direct de réparer ; le garagiste est celui qui répare.
J'ai fait lire ce livre à ma fille. — ce livre est ce qu'on lit ; ma fille est celle qui lit.

Par est en général le choix le plus sûr, surtout quand l'infinitif comporte déjà son propre complément en à (un second à dans la même phrase brouille vite qui fait quoi à qui) — mais avec des infinitifs courants comme lire, écrire ou envoyer, à est tout aussi courant et naturel.

Où va le pronom complément : juste avant faire

C'est le point qui piège le plus souvent. Après un verbe comme pouvoir, vouloir ou aller + infinitif, un pronom complément se place juste avant l'infinitif dont il est réellement le complément — voir la place du pronom complément. Le causatif ne suit pas ce schéma : quoi que le pronom remplace, il se place juste avant faire, jamais avant l'infinitif.

Je fais réparer la voiture. → Je la fais réparer. — jamais ❌ Je fais la réparer.
Elle fait chanter les enfants. → Elle les fait chanter.
J'ai fait lire ce livre à ma fille. → Je lui ai fait lire ce livre. — la personne introduite par à devient un pronom complément d'objet indirect, lui aussi placé avant faire.
Je fais réparer la voiture par le garagiste. → Je la fais réparer par lui. — la personne introduite par par reste par + pronom tonique ; seule la voiture devient le pronom la placé devant faire.

Erreurs fréquentes

❌ Je fais la réparer. → ✅ Je la fais réparer. (le pronom se place avant faire, pas avant l'infinitif — c'est l'inverse de la règle après aller/pouvoir/vouloir/devoir)
❌ Elle fait travailler à ses élèves. → ✅ Elle fait travailler ses élèves. (avec un seul participant, la personne qui exécute est un objet direct de faire — pas besoin de à)
❌ Je fais que mon fils range sa chambre. → ✅ Je fais ranger sa chambre à mon fils. (le causatif, c'est faire + infinitif nu, pas faire que + proposition séparée)
❌ J'ai fait réparé la voiture. → ✅ J'ai fait réparer la voiture. (le second verbe reste infinitif — il ne prend jamais de terminaison de participe, même après avoir)

Vérifiez vos connaissances

Voir les réponses

Je fais couper mes cheveux. → remplacez mes cheveux par un pronom : ____ → Je les fais couper.
Elle fait visiter la maison ____ ses invités. (à / par — avec visiter + une personne, le choix le plus naturel) → à (Elle fait visiter la maison à ses invités.)
(Vrai ou faux) Dans faire + infinitif, un pronom complément se place juste avant l'infinitif, comme après pouvoir ou vouloir. → Faux — il se place juste avant faire.
Le bruit fait aboyer le chien. → le chien est-il objet direct de faire ou de aboyer ? → de faire (c'est la personne — ici l'animal — qui exécute, puisque aboyer n'a pas d'objet propre ici)
J'ai fait réparer la montre par l'horloger. → remplacez la montre par un pronom, en gardant par l'horloger tel quel : ____ → Je l'ai fait réparer par lui. (une personne introduite par par reste par + pronom tonique — elle ne peut pas devenir le pronom lui)

À retenir

Faire + infinitif (pas de que, pas de proposition séparée), c'est le causatif : « faire faire quelque chose » ou « faire faire quelque chose à quelqu'un ».
Avec un seul participant, la personne qui exécute est objet direct de faire : Elle fait travailler ses élèves.
Avec deux participants (l'infinitif a déjà son propre objet direct), la personne qui exécute est introduite par par ou à : Je fais réparer la voiture par le garagiste.
Un pronom complément dans cette construction se place juste avant faire, jamais avant l'infinitif — l'inverse du schéma après pouvoir, vouloir, devoir ou aller.
L'infinitif après faire reste toujours infinitif, même à un temps composé comme le passé composé (j'ai fait réparer, jamais j'ai fait réparé).