Il passivo semplice al presente e al passé composé

Paul écrit la lettre.La lettre est écrite par Paul.Paul scrive la lettera.La lettera è scritta da Paul.

In una frase attiva, il soggetto compie l'azione. In una frase passiva, il soggetto subisce l'azione — ciò su cui è stata compiuta l'azione diventa il soggetto, e chi agisce (se menzionato) passa in un gruppo con par alla fine della frase.

In breve: être (al tempo dell'azione) + participio passato, che concorda con il soggetto — la lettre est écrite, les lettres sont écrites. L'agente, se menzionato, segue par.

Formare il passivo: être + participio passato

Il passivo si costruisce con être, coniugato al tempo dell'azione, più il participio passato del verbo principale. Proprio come per un verbo che prende être al passé composé, questo participio concorda in genere e numero con il soggetto:

• La lettre est écrite. (La lettera è scritta.) — femminile singolare.
• Les lettres sont écrites. (Le lettere sono scritte.) — femminile plurale.
• Le film est regardé par des millions de gens. (Il film è guardato da milioni di persone.) — maschile singolare.
• Ces règles sont respectées. (Queste regole vengono rispettate.) — femminile plurale.

Il passivo al passé composé: avoir été + participio passato

Per mettere una frase passiva al passé composé, si mette être stesso al passé composé — a été, ont été... —, e il participio del verbo principale continua a concordare con il soggetto, esattamente come al presente:

• La lettre a été écrite par Paul. (La lettera è stata scritta da Paul.)
• Les fenêtres ont été réparées hier. (Le finestre sono state riparate ieri.)
• Ce livre a été traduit en dix langues. (Questo libro è stato tradotto in dieci lingue.)

Introdurre l'agente: par (e talvolta de)

Quando chi compie l'azione è menzionato, di solito segue par:

• La maison a été construite par mon grand-père. (La casa è stata costruita da mio nonno.)

Un piccolo gruppo di verbi — soprattutto quelli che descrivono uno stato duraturo, un sentimento o l'essere circondato, più che un'azione puntuale e conclusa (aimé, respecté, connu, entouré, couvert, accompagné...) — prende più naturalmente de:

• Elle est aimée de tout le monde. (È amata da tutti.)
• La ville est entourée de montagnes. (La città è circondata da montagne.)

Par è di gran lunga la scelta più frequente in generale — ma un piccolo gruppo di combinazioni fisse, soprattutto con uno stato come être entouré de, richiede specificamente de, come mostra l'errore qui sotto.

L'italiano ha un'alternativa che il francese non ha: nei tempi semplici, venire può sostituire essere come ausiliare del passivo per evitare l'ambiguità con uno stato risultante (la lettera viene scritta accanto a la lettera è scritta, che può suonare più come uno stato che un'azione in corso). Il francese usa sempre e solo être, senza questa alternativa.

Solo un complemento oggetto diretto può diventare soggetto

Una frase passiva si può costruire solo a partire dal complemento oggetto diretto di una frase attiva — mai da un complemento di termine. Questa è una vera differenza rispetto all'inglese, che permette di trasformare un complemento di termine in soggetto passivo ("I was given a book"):

• On m'a donné un livre. (Mi hanno dato un libro.) — ❌ Je suis donné un livre non esiste; me non può diventare soggetto solo perché era il complemento di termine di donner ... à quelqu'un.
• Il passivo naturale qui prende invece il libro come soggetto: Un livre m'a été donné. (Mi è stato dato un libro.) — grammaticale, ma suona meno naturale della versione attiva con on.

Esiste tecnicamente una costruzione separata, più formale — il passivo impersonale (il m'a été donné un livre) — per questo tipo di situazione, ma è rara e libresca; nella pratica, i francofoni usano on + verbo attivo.

Quando usare il passivo

Il passivo è utile soprattutto quando chi compie l'azione è sconosciuto, poco importante, o già evidente dal contesto — l'attenzione si sposta su cosa è successo al soggetto, non su chi l'ha fatto:

• La banque a été cambriolée cette nuit. (La banca è stata rapinata stanotte.) — i rapinatori non sono nominati.
• Le musée a été rénové. (Il museo è stato ristrutturato.) — qui non importa chi l'ha ristrutturato.

Nel francese parlato quotidiano, una frase attiva con il on impersonale sostituisce spesso il passivo quando l'agente è sconosciuto o poco importante — on a cambriolé la banque è naturale almeno quanto la versione passiva qui sopra. Entrambe sono corrette; il passivo è più frequente nello scritto.

Errori comuni

• ❌ La lettre est écrit. → ✅ La lettre est écrite. (il participio deve concordare con il soggetto, esattamente come con être al passé composé)
• ❌ Je suis donné un livre. → ✅ On m'a donné un livre. / Un livre m'a été donné. (un complemento di termine non può mai diventare soggetto di una frase passiva in francese)
• ❌ La lettre a écrit par Paul. → ✅ La lettre a été écrite par Paul. (il passivo al passé composé richiede être stesso al passé composé — a été — non solo il participio del verbo principale)
• ❌ La ville est entourée par montagnes. → ✅ La ville est entourée de montagnes. (un piccolo gruppo di verbi di stato/sentimento preferisce de a par)

Mettiti alla prova

Da ricordare

• Il passivo è être (al tempo dell'azione) + participio passato, e il participio concorda con il soggetto in genere e numero.
• Al passé composé, être stesso si mette al passé composé: a été / ont été + participio.
• L'agente, se menzionato, di solito segue par; un piccolo gruppo di verbi di stato/sentimento (aimé, entouré, connu...) prende più naturalmente de.
• Solo un complemento oggetto diretto può diventare soggetto di una frase passiva — un complemento di termine non può mai, a differenza dell'inglese.
• Nel francese quotidiano, si preferisce spesso una frase attiva con on al passivo quando l'agente è sconosciuto o poco importante.