Le pont sera construit en 2027.The bridge will be built in 2027.
The passive already known from the present and passé composé — être + past participle, agreeing with the subject — works exactly the same way in every other tense. Only être's own tense changes; the participle keeps agreeing with the subject just as before.
Quick shortcut: conjugate être in whichever tense the sentence needs, add the past participle (agreeing with the subject), exactly as already known from est écrite/a été écrite — était écrite, sera écrite, serait écrite, avait été écrite, soit écrite...
Same recipe, any tense
Only the auxiliary être changes tense; the past participle keeps agreeing with the subject exactly as in the present and passé composé:
| Tense | être | Example |
|---|---|---|
| imparfait | était(ent) | Le rapport était rédigé chaque mois. (The report used to be written every month.) |
| futur simple | sera(ont) | Le pont sera construit en 2027. (The bridge will be built in 2027.) |
| conditionnel présent | serait(ent) | Ce problème serait résolu avec plus de temps. (This problem would be solved with more time.) |
| plus-que-parfait | avait/avaient été | La lettre avait déjà été envoyée quand il a appelé. (The letter had already been sent when he called.) |
| subjonctif présent | soit/soient | Il faut que ce document soit signé avant midi. (This document needs to be signed before noon.) |
Notice the plus-que-parfait passive needs été on top of avait — avait été rédigé, not ❌ avait rédigé — the same extra step already seen going from the présent passive (est rédigé) to the passé composé passive (a été rédigé).
The passive after a modal verb
With a modal verb (devoir, pouvoir, vouloir...), the modal itself carries the tense, and être stays in the infinitive, followed by the past participle:
- Ce rapport doit être terminé avant vendredi. (This report must be finished before Friday.)
- La lettre peut être envoyée demain. (The letter can be sent tomorrow.)
- Ces documents devront être signés par le directeur. (These documents will have to be signed by the director.) — here it's devoir that goes into the futur simple, not être.
The participle still agrees with the subject, exactly as in every other passive: ces documents devront être signés, not ❌ signé.
What doesn't change
Every rule already known about the passive still applies, whatever the tense: the agent, when mentioned, still follows par (or occasionally de), and only a direct object can become the subject of a passive sentence — an indirect object never can, in any tense.
Common mistakes
- ❌ La lettre avait envoyée quand il a appelé. → ✅ La lettre avait été envoyée quand il a appelé. (the plus-que-parfait passive needs été between avait and the participle — it isn't enough to put avoir itself into the plus-que-parfait)
- ❌ Ce rapport doit terminé avant vendredi. → ✅ Ce rapport doit être terminé avant vendredi. (a modal + passive still needs être as an infinitive between the modal and the participle)
- ❌ Ces documents devront être signé par le directeur. → ✅ Ces documents devront être signés par le directeur. (the participle still agrees with the subject, even after a modal verb)
Quick check
Each item names a verb and a target tense or construction — the answers below show the matching passive sentence.
- (le rapport / rédiger, imparfait) ____ chaque mois.
- (la décision / prendre, futur simple) ____ la semaine prochaine.
- (les billets / déjà vendre, plus-que-parfait) ____ quand nous sommes arrivés.
- (ce problème / pouvoir résoudre, conditionnel présent) ____ facilement.
Show answers
- Le rapport était rédigé chaque mois. 2. La décision sera prise la semaine prochaine. 3. Les billets avaient déjà été vendus quand nous sommes arrivés. 4. Ce problème pourrait être résolu facilement.
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Key takeaways
- The passive works the same way in every tense: conjugate être in whatever tense is needed, add the past participle, and make it agree with the subject.
- The plus-que-parfait passive needs été on top of avait/avaient — avait été rédigé, not just avait rédigé.
- After a modal verb, the modal carries the tense and être stays as a plain infinitive: doit être terminé, devront être signés — the participle still agrees with the subject.
- The agent-introducing rules (par/de) and the direct-object-only restriction from the basic passive apply unchanged, in every tense.