The Russian imperfective future: быть + infinitive (я буду читать, мы будем работать)

Завтра я буду работать весь день. Что ты будешь делать?Tomorrow I will be working all day. What will you be doing?

The imperfective future is built from two words: a future form of быть and the imperfective infinitive of the verb. It describes a future action as a process, a repeated action or one with a duration: Я буду читать means "I will be reading" or "I will read (regularly)".

Quick shortcut: буду / будешь / будет / будем / будете / будут + the imperfective infinitive (читать, работать, делать). Only the form of быть changes; the infinitive stays the same.

The forms

The first word is the future of быть from The Russian future of быть. The second word never changes:

The infinitive is always an imperfective verb, as in Russian verbal aspect: imperfective and perfective: читать, писать, делать, смотреть, работать. The perfective partners (прочитать, написать, сделать) have their own future, described in Future tense: perfective (simple future).

When to use it

The imperfective future is used for:

• an action in the future seen as a process: Завтра я буду работать. (Tomorrow I will be working.)
• a repeated or habitual future action: Каждый день я буду заниматься русским. (Every day I will study Russian.)
• an action described by its duration: Мы будем ждать час. (We will wait for an hour.)
• the question about the future activity: Что ты будешь делать вечером? (What will you do in the evening?)

Words such as завтра, в субботу, каждый день, весь день, долго often go with it.

Questions and negatives

A yes/no question keeps the word order and is marked by intonation, and a question word can open it, as in Question words:

• Ты будешь читать? (Will you be reading?)
• Что вы будете делать завтра? (What will you be doing tomorrow?)

The negative puts не before буду, будешь…, as in Negation with "не":

• Я не буду работать в субботу. (I will not work on Saturday.)
• Они не будут спать. (They will not be sleeping.)

Reflexive verbs

A reflexive verb keeps its -ся / -сь ending in the infinitive:

• Я буду учиться. (I will study.)
• Мы будем заниматься вечером. (We will study in the evening.)

Common mistakes

• ❌ Завтра я буду прочитать книгу. → ✅ Завтра я буду читать книгу. (only an imperfective infinitive follows буду)
• ❌ Я будешь читать. → ✅ Я буду читать. (я takes буду)
• ❌ Мы будем читаем. → ✅ Мы будем читать. (the second verb is an infinitive, not a conjugated form)
• ❌ Она будет читал. → ✅ Она будет читать. (not the past form)

Quick check

Fill each gap with the future of the verb in brackets.

1. Завтра я ____ (работать).
2. Что ты ____ (делать) вечером?
3. Мы ____ (учиться) каждый день.
4. Она ____ (смотреть) фильм.
5. Они не ____ (спать).

Key takeaways

• The imperfective future is буду / будешь / будет / будем / будете / будут + an imperfective infinitive (Я буду читать).
• It describes a future action as a process, a repeated action or an action with a duration.
• The negative is не буду читать, and a reflexive verb keeps its ending in the infinitive (буду учиться).
• A perfective infinitive never follows буду: the perfective has its own simple future (прочитаю).