Das Passiv: Gegenwart und Vergangenheit

In einem Aktivsatz ist das Subjekt der Handelnde: Maria wrote the letter. Im Passivsatz ist das Subjekt von der Handlung betroffen: The letter was written by Maria. Die Person oder Sache, mit der etwas geschieht, wird zum Hauptthema.

Das Passiv begegnet dir in vielen Alltagssituationen — wenn du nicht weißt, wer etwas getan hat, wenn das keine Rolle spielt oder wenn das Ergebnis wichtiger ist als die handelnde Person.

Kurzformel: Subjekt + am / is / are (Gegenwart) oder was / were (Vergangenheit) + Partizip II → English is spoken here. The window was broken.

Das Passiv ist nur mit transitiven Verben möglich — also Verben, die ein Objekt haben (speak English, break the window, check the locks). Verben wie arrive, happen oder sleep haben kein Objekt und damit auch keine Passivform.

Warum das Passiv?

Es gibt drei häufige Gründe, das Passiv zu verwenden:

1. Der Urheber ist unbekannt: My phone was stolen last night. (du weißt nicht, wer es gestohlen hat)
2. Der Urheber ist offensichtlich oder unwichtig: She was born in 1998. English is taught in schools worldwide.
3. Das Ergebnis zählt mehr als die handelnde Person: The bridge is inspected every year. This song was recorded in one take.

In formellen Texten — Nachrichten, wissenschaftlichen Artikeln, Anleitungen — ist das Passiv besonders häufig, weil der Fokus auf dem liegt, was geschah, nicht darauf, wer es getan hat.

Passiv im Simple Present

Am / is / are + Partizip II

Das Passiv im Simple Present beschreibt regelmäßige Zustände, Gewohnheiten und Fakten — dieselben Situationen wie das aktive Simple Present, aber mit dem Fokus auf der Sache, mit der etwas geschieht.

Die Wahl von am / is / are richtet sich nach dem Subjekt des Passivsatzes:

Passiv im Simple Past

Was / were + Partizip II

Das Passiv im Simple Past beschreibt abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit, wobei der Fokus auf dem liegt, was mit dem Subjekt geschah.

Was steht bei I, he, she, it; were bei we, you, they — die gleiche Aufteilung wie in Past simple: was / were.

Partizip II (Past Participle)

Das Partizip II ist die dritte Form des Verbs — dieselbe Form, die du im Present Perfect mit have verwendest.

Regelmäßige Verben bilden das Partizip II durch Anhängen von -ed — genau wie das Simple Past, mit denselben Rechtschreibregeln (Konsonantenverdopplung nach kurzem Vokal: stop → stopped; stummes -e entfällt: close → closed). Alle Regeln findest du in Past simple: regular verbs.

Unregelmäßige Verben haben eine eigene Partizip-II-Form (die dritte Spalte in der Verbtabelle). Manche stimmen mit dem Simple Past überein, andere nicht:

Eine vollständige Liste häufiger unregelmäßiger Verben findest du in Past simple: irregular verbs.

Den Urheber nennen (by + …)

Wenn du sagen möchtest, wer oder was die Handlung ausgeführt hat, fügst du by + Urheber am Ende hinzu:

• The report was written by the director.
• This painting is admired by millions of visitors.
• The decision was made by the committee.

Die by-Phrase ist optional — du verwendest sie nur, wenn der Handelnde relevant oder interessant ist. Wenn er unbekannt oder unwichtig ist, lässt du sie weg.

Verneinung

Not steht nach am / is / are / was / were:

Gebräuchliche Kurzformen: isn't, aren't, wasn't, weren't. Hinweis: am not hat in Aussagesätzen keine Standardkurzform — ✅ I am not invited oder I'm not invited, aber ❌ I amn't invited.

Im Deutschen steht das Partizip II im Passiv oft am Satzende: „Der Bericht wurde gestern vom Direktor geschrieben." Im Englischen folgt das Partizip II direkt auf das Hilfsverb: The report was written by the director yesterday. Nicht nach deutschem Muster: ❌ The report was by the director written.

Fragen

Im Fragesatz kommt am / is / are / was / were vor das Subjekt:

Kurzantworten passen sich dem Hilfsverb an: Yes, it is / No, it isn't; Yes, it was / No, it wasn't.

Für W-Fragen steht das Fragewort voran:

• Where is this coffee grown?
• When was the palace built?
• Who was the symphony composed by? (formal: By whom was it composed?)

Häufige Fehler

• ❌ The window was break. → ✅ The window was broken. (Partizip II, nicht Grundform oder Simple Past)
• ❌ Coffee is grew in Brazil. → ✅ Coffee is grown in Brazil. (unregelmäßiges Partizip II: grow → grown)
• ❌ The letters was delivered. → ✅ The letters were delivered. (letters ist Plural → were)
• ❌ The form signed by the manager. → ✅ The form was signed by the manager. (Passiv braucht das Hilfsverb was/were)
• ❌ The film was directed very well by. → ✅ The film was directed very well. (kein allein stehendes by ohne Handelnden)
• ❌ They were inviting to the party. → ✅ They were invited to the party. (Passiv braucht das Partizip II, nicht die -ing-Form)

Teste dich

Aktiv oder Passiv? Fülle die richtige Form ein.

1. This museum ____ (open) in 1887. (past passive)
2. Thousands of people ____ (visit) this museum every year. (present active)
3. The original paintings ____ (restore) last year. (past passive)
4. By whom ____ the Mona Lisa ____ (paint)? (past passive question)

Das Wichtigste

• Das Passiv verschiebt den Fokus vom Handelnden auf die Handlung oder ihr Ergebnis: The letter was written rückt den Brief in den Mittelpunkt, nicht die Schreiberin.
• Passiv im Simple Present: Subjekt + am / is / are + Partizip II → It is made here.
• Passiv im Simple Past: Subjekt + was / were + Partizip II → It was built in 1920.
• Das Partizip II regelmäßiger Verben entspricht dem Simple Past (closed, painted). Unregelmäßige Verben haben eine eigene dritte Form (broken, written, made).
• Was steht bei I / he / she / it, were bei we / you / they.
• by + Urheber nur, wenn die handelnde Person relevant ist; weglassen, wenn unbekannt oder unwichtig.
• Verneinung: isn't used, wasn't built, weren't invited.
• Fragen: Hilfsverb vor das Subjekt → Was it built here? Is it used often?