El trapassato prossimo (pretérito pluscuamperfecto)

Quando sono arrivato, il film era già iniziato.Cuando llegué, la película ya había empezado.

Al contar algo en pasado, a veces hace falta dar un paso más atrás: algo ya había ocurrido antes del momento del que hablamos. El italiano lo hace con el trapassato prossimo, un tiempo compuesto que se forma como el passato prossimo, pero partiendo del imperfetto.

En breve: imperfetto de avere / essere + participio: avevo mangiato, ero partito. Marca una acción terminada antes de otro momento del pasado.

Es el pretérito pluscuamperfecto español (había comido), y se usa casi igual. La diferencia está en el auxiliar: en español es siempre haber y el participio no cambia (ella había llegado), mientras que en italiano algunos verbos llevan essere y entonces el participio concuerda con el sujeto: era arrivata.

Cómo se forma

Se toma el imperfetto del auxiliar (avere o essere) y se añade el participio. El auxiliar es el mismo que en el passato prossimo: mangiare lleva avere, partire lleva essere.

Sujeto	con avere (mangiare)	con essere (partire)
io	avevo mangiato	ero partito / partita
tu	avevi mangiato	eri partito / partita
lui / lei	aveva mangiato	era partito / partita
noi	avevamo mangiato	eravamo partiti / partite
voi	avevate mangiato	eravate partiti / partite
loro	avevano mangiato	erano partiti / partite

Para las formas del auxiliar, mira El imperfetto (parlavo, vedevo, dormivo...). Para saber qué verbos llevan cada auxiliar y cuáles son los participios irregulares, mira El passato prossimo con avere (ho mangiato, hai parlato...), El passato prossimo con essere (concordancia) y El passato prossimo: participios irregulares frecuentes (fatto, detto, visto, preso...).

Todo lo demás funciona como en el passato prossimo:

Con essere, el participio concuerda con el sujeto: Anna era uscita, i ragazzi erano arrivati.
Con avere, el participio no cambia, salvo después de un pronombre de objeto directo como lo, la, li, le: Ho visto Anna → L'avevo vista. Mira La concordancia del participio con los pronombres de complemento directo antepuestos.
Los verbos reflexivos llevan essere: Mi ero svegliata presto. Mira Los verbos reflexivos en passato prossimo.
La negación va antes del auxiliar: Non avevo capito. Los adverbios cortos como già, ancora, appena y mai suelen ir entre el auxiliar y el participio: Avevo già mangiato.

Para qué sirve: «antes de entonces»

El trapassato prossimo necesita un segundo momento del pasado desde el que mirar atrás. Ese momento puede decirse o deducirse del contexto:

Quando sono arrivato, il film era già iniziato. (Cuando llegué, la película ya había empezado.)
Non ho trovato Luca: era uscito cinque minuti prima. (No encontré a Luca: había salido cinco minutos antes.)
Mi sono accorta che avevo dimenticato le chiavi. (Me di cuenta de que había olvidado las llaves.)

También es el tiempo normal para lo que alguien dijo o sabía antes sobre algo ya hecho:

Anna ha detto che aveva finito. (Anna dijo que había terminado.)
Sapevo che eri già partito. (Sabía que ya te habías ido.)

Palabras que suelen acompañarlo

Son pistas, no reglas. A menudo señalan una acción anterior:

Palabra	Ejemplo
già (ya)	Avevamo già cenato.
non... ancora (todavía no)	Non avevo ancora letto il messaggio.
appena (justo, recién)	Avevo appena aperto la porta, quando...
prima (antes)	Ci eravamo conosciuti due anni prima.
dopo che (después de que)	Dopo che avevamo mangiato, siamo usciti.
non... mai (nunca antes)	Non ero mai stato a Venezia.

Cuándo no hace falta

El trapassato prossimo sirve para mostrar que algo fue anterior al momento que describes. Si simplemente cuentas los hechos en el orden en que ocurrieron, basta el passato prossimo:

Sono uscito, ho preso l'autobus e sono arrivato in ufficio.

Y cuando el orden ya está claro por palabras como prima y dopo, al hablar a veces se mantiene el tiempo más sencillo. El trapassato prossimo es la opción más clara cuando quieres que el orden no deje dudas, sobre todo por escrito.

Compáralo con el imperfetto, que describe el fondo y no un hecho anterior terminado: Pioveva (llovía) frente a Aveva piovuto (había llovido). Más sobre ese contraste en Passato prossimo frente a imperfetto.

Errores frecuentes

❌ Ero mangiato prima di uscire. → ✅ Avevo mangiato prima di uscire. (mangiare lleva avere)
❌ Avevo andato a Roma. → ✅ Ero andato a Roma. (andare lleva essere)
❌ Anna era partito presto. → ✅ Anna era partita presto. (con essere el participio concuerda con el sujeto)
❌ Avevo scrivuto una mail. → ✅ Avevo scritto una mail. (participio irregular: scritto)
❌ Mi avevo svegliato presto. → ✅ Mi ero svegliato presto. (los verbos reflexivos llevan essere)

Comprueba lo que sabes

Pon el verbo entre paréntesis en trapassato prossimo.

Quando sono arrivata a casa, Marco ____ già ____ (cenare).
Non ho visto Sara: ____ ____ (uscire) poco prima.
I miei amici ____ già ____ (partire), quando li ho chiamati.
Ho trovato il libro che ____ ____ (perdere, io).
Maria mi ha detto che ____ ____ (svegliarsi) alle sei.
Non ____ mai ____ (essere, noi) a Napoli prima di quell'estate.

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aveva cenato 2. era uscita (o era uscito, si se trata de un hombre) 3. erano partiti 4. avevo perso (también avevo perduto) 5. si era svegliata (o si era svegliato, si se trata de un hombre) 6. eravamo ... stati

Ideas clave

El trapassato prossimo = imperfetto de avere / essere + participio (avevo mangiato, ero partito).
Muestra que una acción estaba terminada antes de otro momento del pasado.
El auxiliar y la concordancia del participio funcionan exactamente como en el passato prossimo (Anna era partita, L'avevo vista, Mi ero svegliata).
Pistas: già, non... ancora, appena, prima, dopo che, non... mai.
Si cuentas los hechos en el orden en que ocurrieron, basta el passato prossimo.