There is / there are

Pour dire que quelque chose existe ou se trouve quelque part, l'anglais utilise souvent une petite construction spéciale : there is et there are. Cela ne veut pas dire « là-bas » pour désigner un endroit — cette tournure introduit une information nouvelle dans la conversation. Pour parler de quelque chose que les deux interlocuteurs connaissent déjà, on utilise l'ordre normal des mots : The book is on the table.

En bref : une seule chose → there is (there's). Plusieurs choses → there are.

There is / there are : les formes de base

Le verbe s'accorde avec ce qui suit — singulier ou pluriel :

En anglais standard, on utilise toujours there are devant un nom pluriel — dans un registre très familier, on entend parfois there's avec un pluriel, mais mieux vaut l'éviter dans un anglais soigné.

En français, « il y a » ne change jamais, que ce soit pour le singulier ou le pluriel : il y a un livre et il y a deux livres utilisent exactement la même tournure. En anglais, il faut au contraire choisir entre is et are selon qu'une seule chose ou plusieurs choses suivent.

• There's a good restaurant near my house.
• There are two windows in this room.
• There's some milk in the fridge. (indénombrable — voir plus bas)

À l'oral et à l'écrit informel, there is se contracte souvent en there's : There's a park nearby. La forme complète There is a park nearby est aussi correcte — elle sonne juste un peu plus soignée ou formelle. There are ne se contracte généralement pas, même à l'oral.

Choisir a / an ou un nom au pluriel

Comme there is/are introduit généralement une information nouvelle ou pas encore mentionnée, cette tournure est le plus souvent suivie d'un article indéfini (a, an) avec un nom singulier, ou d'un nom au pluriel sans article du tout :

• There's a book on the table. = information nouvelle. Comparez : The book is on the table — utilisé quand le locuteur et l'auditeur savent déjà de quel livre il s'agit.
• There are apples in the bowl.
• There's an umbrella by the door.

Avec les noms indénombrables, on utilise there is suivi du nom, souvent avec some ou any : There's some water in the bottle. / Is there any coffee?

Questions : Is there...? / Are there...?

Pour demander si quelque chose existe, is ou are se place simplement devant there — pas besoin de do/does, car there is/are possède déjà son propre verbe :

• ✅ Is there a bathroom here? — jamais ❌ Does there a bathroom here?
• ✅ Are there any shops nearby?
• Is there a problem?
• Are there enough chairs for everyone?

Les réponses courtes suivent le même modèle qu'avec be :

• Is there a pool? — Yes, there is. / No, there isn't.
• Are there any seats left? — Yes, there are. / No, there aren't.

Négations : isn't / aren't

not se place directement après is ou are, généralement contracté :

• ✅ There isn't a mirror in this room. — jamais ❌ There no is a mirror.
• ✅ There aren't any messages for you.
• There isn't any sugar left.
• There aren't many people here today.

On peut aussi utiliser no juste après is/are, à la place de isn't/aren't any — les deux tournures signifient la même chose :

• There is no sugar left. = There isn't any sugar left.
• There are no messages for you. = There aren't any messages for you.

Some et any

Avec les noms pluriels et les noms indénombrables, there is/are se combine souvent avec some et any, selon le modèle habituel : some dans les phrases affirmatives, any dans les questions et les négations.

• There are some books on the shelf. (affirmatif) — Are there any books on the shelf? (question) — There aren't any books on the shelf. (négatif)
• There's some milk in the fridge. (affirmatif) — Is there any milk in the fridge? (question) — There isn't any milk in the fridge. (négatif)

Dire où se trouve quelque chose

There is/are est souvent suivi d'une expression qui précise exactement où se trouve quelque chose — généralement construite avec des prépositions de lieu comme in, on, at, under ou next to (un sujet à part, à venir bientôt) :

• There's a lamp on the desk.
• There are two dogs under the table.
• There's a supermarket next to the station.

Erreurs courantes

• ❌ It is a book on the table. → ✅ There's a book on the table. (pour une information nouvelle, on utilise there, pas it)
• ❌ There have three students in the class. → ✅ There are three students in the class. (avec there, on utilise be, pas have)
• ❌ There is two cats in the yard. → ✅ There are two cats in the yard. (un nom pluriel demande are, pas is)
• ❌ Does there a bank near here? → ✅ Is there a bank near here? (pas de do/does avec there is/are)
• ❌ There no is a clock on the wall. → ✅ There isn't a clock on the wall. (la négation est isn't, pas no is)
• ❌ There's many problems. → ✅ There are many problems. (there's uniquement pour le singulier/indénombrable)

Vérifiez vos connaissances

Quelle forme convient ?

1. ____ a park near my house. (There's / There are)
2. ____ any tickets left? (Is there / Are there)
3. There ____ three books on the desk. (is / are)
4. There ____ any milk in the fridge. (isn't / aren't)

À retenir

• There is (there's) introduit une seule chose ou une quantité indénombrable ; there are en introduit plusieurs.
• Les questions inversent l'ordre des mots : Is there...? / Are there...? — pas besoin de do/does.
• Les négations sont There isn't... et There aren't... (ou there is/are no...).
• There is/are se combine généralement avec a/an, un nom au pluriel ou some/any, car cette tournure introduit typiquement une information nouvelle — pour quelque chose que les deux interlocuteurs connaissent déjà, on utilise l'ordre normal des mots : The book is on the table.