Les expressions de quantité (molto, poco, troppo, tanto, abbastanza)

Ho molti amici, ma lavoro troppo.J'ai beaucoup d'amis, mais je travaille trop.

Les mots molto (beaucoup, très), poco (peu), troppo (trop), tanto (tant) et abbastanza (assez) peuvent fonctionner de deux façons. Devant un nom, tous sauf abbastanza sont des adjectifs et s'accordent avec lui. Devant un verbe, un adjectif ou un autre adverbe, ce sont des adverbes et ils ne changent jamais.

En bref : devant un nom, molto, poco, troppo et tanto s'accordent avec lui (molta acqua, molti amici), tandis que abbastanza ne change jamais. Devant un verbe, un adjectif ou un adverbe, tous restent identiques (mangia molto, molto bella, molto bene).

En français, beaucoup de, peu de, trop de et assez de sont invariables et suivis de de (beaucoup d'amis). En italien, il n'y a pas de di devant le nom, et ces mots s'accordent : molti amici, troppa gente. Le même molto traduit aussi bien beaucoup que très : molto bella (très belle).

1. Comme adjectifs : accord avec le nom

Quand le mot est devant un nom, il prend le genre et le nombre de ce nom, comme tout adjectif en -o :

Il en va de même pour poco, troppo et tanto : poco tempo, poca acqua, pochi amici, poche persone ; troppo caffè, troppa gente, troppi libri, troppe cose ; tanto lavoro, tanta fame, tanti soldi, tante volte.

Abbastanza est invariable : abbastanza tempo, abbastanza amici, abbastanza soldi.

Molto, poco, troppo et tanto s'accordent avec le nom en genre et en nombre : singulier pour tempo, acqua, gente, pluriel pour amici, libri, volte.

2. Comme adverbes : ils ne changent jamais

Avec un verbe, le mot dit combien ou à quelle fréquence, et il garde toujours la même forme (molto, poco, troppo, tanto, abbastanza) :

• Mangia molto. (Elle mange beaucoup.)
• Studiamo poco. (Nous étudions peu.)
• Lavori troppo. (Tu travailles trop.)
• Dormo abbastanza. (Je dors assez.)

Devant un adjectif ou un autre adverbe, ils restent aussi identiques :

• Maria è molto bella. (Maria est très belle.) Le mot est molto, même si bella est féminin.
• Parli troppo velocemente. (Tu parles trop vite.)
• Sto abbastanza bene. (Je vais assez bien.)
• La zuppa è tanto buona! (La soupe est si bonne !)

Un même mot peut donc être adjectif dans une phrase et adverbe dans la suivante : Ho molta fame (adjectif, s'accorde avec fame) mais Sono molto stanca (adverbe, ne change jamais).

3. Poco et un po' di

Poco veut dire « peu » et suggère souvent que ce n'est pas beaucoup ou pas assez. Un po' (di) veut dire « un peu, un peu de » et il est plus neutre ou plus positif :

• Ho poco tempo. (J'ai peu de temps.) Ho un po' di tempo. (J'ai un peu de temps.)
• Questo caffè è poco dolce. (Ce café n'est pas assez sucré.) Aggiungo un po' di zucchero. (J'ajoute un peu de sucre.)

Devant un adjectif, poco veut souvent dire « pas très » : poco simpatico (pas très sympathique).

4. Questions et négations

Les mots interrogatifs quanto, quanta, quanti, quante (« combien ») s'accordent de la même façon, par exemple Quanto tempo hai? Quante persone ci sono? Voir Les mots interrogatifs.

Dans les phrases négatives, non se place devant le verbe : Non ho molto tempo. Non mangia troppo. Non ho molti amici qui.

5. Quand le nom est omis

Si le nom est déjà connu, un mot de quantité peut s'employer seul. Il s'accorde alors avec le nom sous-entendu : Hai amici? — Sì, molti. Pour ne, voir Ne pour les quantités.

Erreurs fréquentes

• ❌ Maria è molta bella. → ✅ Maria è molto bella. (devant un adjectif, l'adverbe ne change jamais)
• ❌ Ho molto amici. → ✅ Ho molti amici. (devant un nom, l'adjectif s'accorde)
• ❌ Mangiamo molti. → ✅ Mangiamo molto. (après un verbe, l'adverbe ne change jamais)
• ❌ Ho molto fame. → ✅ Ho molta fame. (fame est féminin singulier)
• ❌ Ci sono poco persone. → ✅ Ci sono poche persone. (persone est féminin pluriel)

Petit test

Voici quelques phrases dont il manque un mot de quantité. Chaque blanc peut se compléter avec la bonne forme du mot entre parenthèses.

1. Non ho ___ tempo oggi. (molto)
2. Ci sono ___ persone qui. (troppo)
3. Maria è ___ stanca. (tanto)
4. Mangio ___ la sera. (poco)
5. Hai ___ soldi per il biglietto? (abbastanza)
6. Hai ___ amici in Italia? (tanto)

À retenir

• Molto, poco, troppo, tanto sont des adjectifs devant un nom et s'accordent avec lui : molta acqua, pochi amici. Abbastanza est invariable.
• Devant un verbe, un adjectif ou un adverbe, ce sont des adverbes et ils ne changent jamais : mangia molto, molto bella.
• Poco veut dire « peu » et suggère souvent « pas beaucoup » ; un po' di veut dire « un peu de » et il est plus neutre.
• Un mot de quantité peut s'employer seul quand le nom est sous-entendu : Hai amici? — Sì, molti.