Espressioni di quantità (molto, poco, troppo, tanto, abbastanza)

Ho molti amici, ma lavoro troppo.

Le parole molto, poco, troppo, tanto e abbastanza possono funzionare in due modi. Davanti a un nome, tutte tranne abbastanza sono aggettivi e concordano con il nome. Davanti a un verbo, a un aggettivo o a un altro avverbio sono avverbi e non cambiano mai.

In breve: davanti a un nome, molto, poco, troppo e tanto concordano con il nome (molta acqua, molti amici), mentre abbastanza non cambia. Davanti a un verbo, a un aggettivo o a un avverbio, restano tutte uguali (mangia molto, molto bella, molto bene).

In inglese si distingue tra much e many (much time, many friends) e si usa very davanti all'aggettivo (very beautiful). In italiano molto copre tutti questi casi: molto tempo, molti amici, molto bella. Per enough, in inglese viene dopo l'aggettivo (big enough), mentre abbastanza viene prima (abbastanza grande).

1. Come aggettivi: concordano con il nome

Quando la parola sta davanti a un nome, prende il genere e il numero di quel nome, come ogni aggettivo in -o:

Lo stesso vale per poco, troppo e tanto: poco tempo, poca acqua, pochi amici, poche persone; troppo caffè, troppa gente, troppi libri, troppe cose; tanto lavoro, tanta fame, tanti soldi, tante volte.

Abbastanza è invariabile: abbastanza tempo, abbastanza amici, abbastanza soldi.

Molto, poco, troppo e tanto concordano con il nome in genere e numero: singolare con tempo, acqua, gente, plurale con amici, libri, volte.

2. Come avverbi: non cambiano mai

Con un verbo, la parola dice quanto o quanto spesso, e ha sempre la stessa forma (molto, poco, troppo, tanto, abbastanza):

• Mangia molto.
• Studiamo poco.
• Lavori troppo.
• Dormo abbastanza.

Davanti a un aggettivo o a un altro avverbio restano uguali:

• Maria è molto bella. La parola è molto, anche se bella è femminile.
• Parli troppo velocemente.
• Sto abbastanza bene.
• La zuppa è tanto buona!

Quindi la stessa parola può essere un aggettivo in una frase e un avverbio nella frase dopo: Ho molta fame (aggettivo, concorda con fame) ma Sono molto stanca (avverbio, non cambia).

3. Poco e un po' di

Poco significa «non molto» e spesso suggerisce che non è tanto o non è abbastanza. Un po' (di) significa «una piccola quantità» ed è più neutro o più positivo:

• Ho poco tempo. Ho un po' di tempo.
• Questo caffè è poco dolce. Aggiungo un po' di zucchero.

Davanti a un aggettivo, poco spesso significa «non molto»: poco simpatico.

4. Domande e negazioni

Le parole interrogative quanto, quanta, quanti, quante concordano allo stesso modo, per esempio Quanto tempo hai? Quante persone ci sono? Vedi Le parole interrogative.

Nelle frasi negative, non va prima del verbo: Non ho molto tempo. Non mangia troppo. Non ho molti amici qui.

5. Quando il nome manca

Se il nome è già noto, una parola di quantità può stare da sola. Allora concorda con il nome sottinteso: Hai amici? — Sì, molti. Per ne, vedi Ne per le quantità.

Errori comuni

• ❌ Maria è molta bella. → ✅ Maria è molto bella. (davanti a un aggettivo l'avverbio non cambia mai)
• ❌ Ho molto amici. → ✅ Ho molti amici. (davanti a un nome l'aggettivo concorda)
• ❌ Mangiamo molti. → ✅ Mangiamo molto. (dopo un verbo l'avverbio non cambia mai)
• ❌ Ho molto fame. → ✅ Ho molta fame. (fame è femminile singolare)
• ❌ Ci sono poco persone. → ✅ Ci sono poche persone. (persone è femminile plurale)

Piccola verifica

Ecco alcune frasi a cui manca una parola di quantità. Ogni spazio si può completare con la forma giusta della parola tra parentesi.

1. Non ho ___ tempo oggi. (molto)
2. Ci sono ___ persone qui. (troppo)
3. Maria è ___ stanca. (tanto)
4. Mangio ___ la sera. (poco)
5. Hai ___ soldi per il biglietto? (abbastanza)
6. Hai ___ amici in Italia? (tanto)

Punti chiave

• Molto, poco, troppo, tanto sono aggettivi davanti a un nome e concordano con il nome: molta acqua, pochi amici. Abbastanza è invariabile.
• Davanti a un verbo, a un aggettivo o a un avverbio sono avverbi e non cambiano mai: mangia molto, molto bella.
• Poco significa «non molto» e spesso suggerisce «poco»; un po' di significa «una piccola quantità» ed è più neutro.
• Una parola di quantità può stare da sola quando il nome è sottinteso: Hai amici? — Sì, molti.