Adjectifs démonstratifs : este, ese et aquel

Niveau A1 · Désigner des personnes et des choses comme proches de celui qui parle, proches de celui qui écoute ou loin des deux, avec este, ese et aquel.

Este libro es interesante, pero ese libro es aburrido y aquel libro es muy antiguo.Ce livre-ci est intéressant, mais ce livre-là est ennuyeux et ce livre là-bas est très ancien.

Les adjectifs démonstratifs désignent un nom et indiquent à quelle distance il se trouve : este pour ce qui est près de celui qui parle, ese pour ce qui est près de celui qui écoute (ou pas loin de l'un comme de l'autre), et aquel pour ce qui est loin des deux. L'espagnol a trois degrés là où le français en marque deux avec -ci et -là, et chaque mot change selon le genre et le nombre du nom, comme un adjectif.

En résumé : este = ce…-ci (près de moi), ese = ce…-là (près de toi), aquel = ce… là-bas (loin de nous deux). Chacun a quatre formes (este, esta, estos, estas), se place avant le nom et ne prend pas d'article : este libro, pas el este libro.

Les formes

	Masc. singulier	Fém. singulier	Masc. pluriel	Fém. pluriel
ce…-ci (près de moi)	este	esta	estos	estas
ce…-là (près de toi)	ese	esa	esos	esas
ce… là-bas (loin des deux)	aquel	aquella	aquellos	aquellas

este libro (ce livre) · esta casa (cette maison) · estos libros (ces livres) · estas casas (ces maisons)
ese coche (cette voiture, près de toi) · esa mesa (cette table, près de toi) · esos coches (ces voitures, près de toi) · esas mesas (ces tables, près de toi)
aquel edificio (ce bâtiment là-bas) · aquella montaña (cette montagne là-bas) · aquellos edificios · aquellas montañas

Le mot s'accorde avec le nom en genre et en nombre, donc c'est le genre du nom qui décide de la forme : este problema (problema est masculin), esta mano (mano est féminin). Les mêmes schémas sont expliqués dans les leçons sur le genre des noms, le pluriel des noms et l'accord de l'adjectif.

Trois degrés d'éloignement

Les trois mots indiquent où se trouve la chose, du point de vue des personnes qui parlent :

Mot	Où se trouve la chose	Exemple
este	près de celui qui parle	Este café está caliente. (Ce café est chaud.)
ese	près de celui qui écoute, ou pas loin de l'un comme de l'autre	Ese bolso es bonito. (Ce sac, près de toi, est joli.)
aquel	loin des deux	Aquella casa es muy antigua. (Cette maison là-bas est très ancienne.)

Dans la conversation courante, beaucoup de locuteurs emploient ese pour tout ce qui n'est pas proche, et réservent aquel à ce qui est nettement lointain, ou très ancien dans un récit. Les deux sont corrects, et l'on peut s'appuyer sur le schéma à trois degrés ci-dessus.

En français, ce/cet/cette/ces ne marque la distance que par les particules -ci et -là, souvent omises, et ces est identique au masculin et au féminin. En espagnol, la distance est dans le mot lui-même (trois degrés), et le pluriel marque le genre : estos libros, estas casas.

Pas d'article, et le démonstratif vient en premier

Un adjectif démonstratif se place avant le nom et prend la place de l'article : el libro → este libro. Un adjectif se place souvent après le nom : este libro nuevo (ce nouveau livre). Les schémas sont expliqués dans la leçon sur la place de l'adjectif.

Esta casa es pequeña. (Cette maison est petite.)
Esos zapatos son cómodos. (Ces chaussures, près de toi, sont confortables.)
Aquellas flores son muy bonitas. (Ces fleurs là-bas sont très jolies.)

Comme les adjectifs possessifs, un démonstratif ne se combine pas avec l'article en espagnol standard : ✅ este libro, jamais ❌ el este libro.

Les démonstratifs et le temps

Les mêmes mots servent aussi pour le temps : este/esta pour la période actuelle, ese et aquel pour un moment qui n'est pas le présent.

esta semana (cette semaine) · este año (cette année) · esta noche (ce soir)
ese día (ce jour-là) · aquel verano (cet été-là, il y a longtemps)

Un nom féminin avec un a- tonique

Les noms féminins qui commencent par un a- ou un ha- tonique prennent el au lieu de la au singulier (el agua, el hacha), mais ils restent féminins. Les démonstratifs n'ont pas cette règle particulière ; ils restent féminins : ✅ esta agua, ✅ esa hacha, jamais ❌ este agua.

Ce qui vient plus tard

Quand un démonstratif est seul, sans nom (Quiero este.), il fonctionne comme un pronom ; c'est une leçon à part, Pronoms démonstratifs (este, ese, aquel comme pronoms). Pour les choses non identifiées ou des idées entières, l'espagnol a les formes neutres esto, eso et aquello, traitées dans Démonstratifs neutres (esto, eso, aquello).

Erreurs fréquentes

❌ el este libro → ✅ este libro (le démonstratif remplace l'article)
❌ esta libro → ✅ este libro (libro est masculin)
❌ estos casas → ✅ estas casas (casas est féminin pluriel)
❌ este agua → ✅ esta agua (agua est féminin ; seul l'article prend la forme el)
❌ aquel montañas → ✅ aquellas montañas (féminin pluriel)

Petit contrôle

Quel démonstratif complète chaque expression ?

___ libro (ce…-ci, près de moi)
___ casas (ces…-là, près de toi)
___ montañas (ces… là-bas, loin des deux)
___ problema (ce…-ci)
___ agua (cette…-ci)
Quelle est la différence entre ese coche et aquel coche ?

Voir les réponses

Este libro 2. Esas casas 3. Aquellas montañas 4. Este problema 5. Esta agua 6. ese coche est près de celui qui écoute (ou pas loin de l'un comme de l'autre) ; aquel coche est loin des deux.

L'essentiel à retenir

este (près de moi), ese (près de toi) et aquel (loin des deux) désignent un nom et indiquent son éloignement.
Chacun a quatre formes et s'accorde avec le nom en genre et en nombre : este, esta, estos, estas ; ese, esa, esos, esas ; aquel, aquella, aquellos, aquellas.
Un démonstratif se place avant le nom et remplace l'article : este libro, pas el este libro.
Les noms féminins à a- tonique gardent des démonstratifs féminins : esta agua.
Les démonstratifs este, ese et aquel servent aussi pour le temps : esta semana, aquel verano.
Employés seuls, sans nom (este, ese), ils sont des pronoms, et esto/eso/aquello désignent quelque chose de non identifié ; les deux viennent dans des leçons ultérieures.