Aprendí a nadar cuando tenía seis años.J'ai appris à nager quand j'avais six ans.

Beaucoup de verbes espagnols peuvent être suivis d'un deuxième verbe à l'infinitif, mais la façon dont ils se relient n'est pas toujours la même. Certains verbes demandent a entre les deux, d'autres de, quelques-uns en, et d'autres se construisent sans aucune préposition. On ne peut pas deviner la préposition d'un verbe à partir de son sens — il faut l'apprendre verbe par verbe, même si quelques tendances générales aident : a accompagne souvent le début d'une action, un mouvement vers quelque chose ou le fait d'enseigner ; de accompagne souvent l'arrêt, la fin ou le souvenir ; en accompagne souvent l'hésitation, le temps nécessaire ou l'accord. Aucune de ces tendances n'est sans exception, donc le plus sûr reste d'apprendre chaque verbe avec sa préposition comme un bloc unique.

En bref : empezar a, aprender a (a) ; dejar de, tratar de (de) ; tardar en, insistir en (en) ; querer, poder, decidir (sans préposition). Apprendre chaque verbe avec sa préposition, pas séparément.

Verbes + a + infinitif

Verbe Sens Exemple
empezar a / comenzar a commencer à faire Empezó a llover. (Il a commencé à pleuvoir.)
aprender a apprendre à faire Aprendí a nadar. (J'ai appris à nager.)
enseñar a apprendre à quelqu'un à faire Mi padre me enseñó a conducir. (Mon père m'a appris à conduire.)
ayudar a aider à faire Me ayudó a mudarme. (Il m'a aidé à déménager.)
invitar a inviter à faire Nos invitó a cenar. (Elle nous a invités à dîner.)
atreverse a oser faire No se atreve a hablar en público. (Il n'ose pas parler en public.)
decidirse a se décider à faire Por fin se decidió a viajar sola. (Elle s'est enfin décidée à voyager seule.)
negarse a refuser de faire Se negó a firmar el contrato. (Il a refusé de signer le contrat.)

Empezar a et volver a ainsi que ir a ont déjà leur propre leçon, car chacune de ces constructions ajoute sa propre nuance de sens en plus du simple « verbe + a + infinitif » — la préposition qui relie les deux verbes est la même ici, juste sans cette nuance supplémentaire.

Verbes + de + infinitif

Verbe Sens Exemple
dejar de arrêter de faire Dejó de fumar. (Il a arrêté de fumer.)
tratar de essayer de faire Trataron de convencerme. (Ils ont essayé de me convaincre.)
terminar de finir de faire Terminé de leer el libro. (J'ai fini de lire le livre.)
acordarse de penser à faire Acuérdate de cerrar la puerta. (Pense à fermer la porte.)
olvidarse de oublier de faire Me olvidé de llamarte. (J'ai oublié de t'appeler.)
arrepentirse de regretter d'avoir fait Se arrepiente de haber mentido. (Il regrette d'avoir menti.)

Dejar de a aussi sa propre leçon, au sein du même groupe de constructions à deux verbes que empezar a ci-dessus. Acabar de + infinitif est une construction différente, à garder à part de cette liste — elle ne veut pas dire « finir de faire », mais « venir de faire » (Acabo de llegar, « Je viens d'arriver »), traitée dans sa propre leçon.

Verbes + en + infinitif

Verbe Sens Exemple
tardar en mettre du temps à faire Tardó dos horas en llegar. (Il a mis deux heures à arriver.)
insistir en insister pour faire Insistió en pagar la cuenta. (Il a insisté pour payer l'addition.)
pensar en songer à faire Estoy pensando en cambiar de trabajo. (Je songe à changer de travail.)
quedar en convenir de faire Quedamos en vernos a las ocho. (Nous avons convenu de nous voir à huit heures.)
consistir en consister à faire El trabajo consiste en atender llamadas. (Le travail consiste à répondre aux appels.)
dudar en hésiter à faire No dudó en ayudarnos. (Elle n'a pas hésité à nous aider.)

Sans aucune préposition

Un grand groupe de verbes courants se relient directement à l'infinitif, sans rien entre les deux :

Quiero viajar este verano. (Je veux voyager cet été.) No puedo venir mañana. (Je ne peux pas venir demain.) Decidió estudiar medicina. (Il a décidé d'étudier la médecine.)

Ce groupe comprend querer, poder et deber, ainsi que necesitar, decidir, preferir, desear, esperar, intentar, lograr et conseguir. Decidir mérite une mention particulière : il se relie directement, sans aucune préposition — decidir viajar, et non decidir a viajar ni decidir de viajar.

Même verbe, préposition différente, sens différent

Quelques verbes changent de sens selon la préposition qui suit — ou selon qu'il y en a une ou non :

  • pensar + infinitif (avoir l'intention de faire) vs. pensar en + infinitif (songer à faire) : Pienso viajar a España el próximo verano. (J'ai l'intention de voyager en Espagne l'été prochain — c'est décidé.) Estoy pensando en viajar a España. (Je songe à voyager en Espagne — ce n'est pas décidé.)
  • acabar por + infinitif (finir par faire) vs. acabar de + infinitif (venir de faire) : Acabó por mudarse a otra ciudad. (Elle a fini par déménager dans une autre ville.) Acaba de mudarse a otra ciudad. (Elle vient de déménager dans une autre ville.)

Le français a lui aussi sa propre répartition à/de/sans préposition devant un infinitif, et elle correspond souvent — mais pas toujours — à celle de l'espagnol. Commencer à et apprendre à correspondent bien à empezar a et aprender a, mais décider prend de en français (décider de partir) alors que l'espagnol decidir se construit sans aucune préposition — l'intuition française ne se transpose donc pas verbe par verbe sans vérification.

Erreurs fréquentes

  • ❌ Empecé estudiar español. → ✅ Empecé a estudiar español. (empezar demande a avant l'infinitif — il ne se relie pas directement.)
  • ❌ Dejé a fumar. → ✅ Dejé de fumar. (dejar prend de, pas a.)
  • ❌ Quiero a nadar. → ✅ Quiero nadar. (querer se relie directement à l'infinitif, sans aucune préposition.)
  • ❌ Pienso en viajar a España el verano que viene, dans le sens de « c'est décidé » → ✅ Pienso viajar a España el verano que viene. (ajouter en transforme une intention ferme en « j'y songe » — une vraie différence de sens, pas une simple question de style.)

Vérifie tes acquis

  1. Complète avec la bonne préposition, ou sans préposition : Aprendí ___ tocar la guitarra.
  2. Complète avec la bonne préposition, ou sans préposition : Dejó ___ trabajar aquí el año pasado.
  3. Complète avec la bonne préposition, ou sans préposition : No puedo ___ ir a la fiesta.
  4. Quelle est la différence entre pienso viajar et pienso en viajar ?
Voir les réponses
  1. Aprendí a tocar la guitarra.
  2. Dejó de trabajar aquí el año pasado.
  3. No puedo ir a la fiesta. (poder se relie directement, sans préposition.)
  4. Pienso viajar signifie que le voyage est une intention ferme ; pienso en viajar signifie que c'est seulement une idée envisagée.

À retenir

  • La préposition qui relie un verbe à l'infinitif qui le suit — a, de, en, ou aucune — s'apprend avec le verbe lui-même ; elle ne se déduit pas du sens seul.
  • Tendances générales : a souvent avec le début d'une action, un mouvement vers quelque chose ou le fait d'enseigner ; de avec l'arrêt, la fin ou le souvenir ; en avec l'hésitation, le temps nécessaire ou l'accord — mais aucune n'est sans exception.
  • Un grand groupe de verbes courants (querer, poder, deber, decidir, necesitar...) se relient directement à l'infinitif, sans aucune préposition.
  • Quelques verbes changent de sens avec la préposition : pensar (avoir l'intention) vs. pensar en (songer), acabar por (finir par) vs. acabar de (venir de).