Pronomi dimostrativi: celui, celle, ceux, celles

J'aime bien ta veste, mais je préfère celle de Marie.Mi piace la tua giacca, ma preferisco quella di Marie.

Un pronome dimostrativo francese sostituisce un nome preciso e identificabile, per non doverlo ripetere. Invece di ripetere la veste, la frase dice celle — la forma concorda con veste (femminile singolare), non con nulla che riguardi Marie. Il nome, peraltro, non deve necessariamente essere già stato menzionato prima: una proposizione relativa che segue può identificarlo da sola, come in celui qui arrive en premier ("chi arriva primo", letteralmente "colui che arriva primo").

In breve: celui (maschile singolare), celle (femminile singolare), ceux (maschile plurale), celles (femminile plurale). Si sceglie la forma in base al nome sostituito, poi si aggiunge -ci/-là, de + nome, o una proposizione relativa — non resta mai da solo.

Il pronome dimostrativo italiano (questo, quello) può benissimo restare da solo alla fine di una frase (Preferisco quello), senza nient'altro dopo. Il pronome dimostrativo francese, invece, non compare mai da solo: celui/celle/ceux/celles ha sempre bisogno di qualcos'altro.

Le quattro forme

Come l'aggettivo dimostrativo ce/cette/ces da cui deriva, il pronome concorda con il nome che sostituisce — il suo genere e numero, non il genere del possessore o della persona di cui si parla:

• Ce vélo est vieux ; celui de mon frère est neuf. (Questa bici è vecchia; quella di mio fratello è nuova.) — celui è maschile perché sostituisce vélo, anche se mon frère è a sua volta maschile.
• Cette valise-ci est lourde ; celle-là est légère. (Questa valigia è pesante; quella è leggera.)
• J'ai lu tes messages et ceux de Paul. (Ho letto i tuoi messaggi e quelli di Paul.)

Non compare mai da solo

A differenza del pronome dimostrativo italiano, che può concludere una frase da solo, celui/celle/ceux/celles ha sempre bisogno di qualcosa dopo di sé. Tre costruzioni coprono quasi tutti i casi:

1. + -ci / -là — sceglie tra due opzioni, vicino vs lontano (esattamente come ce livre-ci / ce livre-là):

• Quelle robe préfères-tu, celle-ci ou celle-là ? (Quale vestito preferisci, questo o quello?)

2. + de + nome — identifica il nome tramite la sua relazione con una persona, cosa, periodo o gruppo (spesso possesso, ma non solo):

• Mon téléphone est cassé ; je vais utiliser celui de ma sœur. (Il mio telefono è rotto; uso quello di mia sorella.)
• Les résultats de cette année sont meilleurs que ceux de l'année dernière. (I risultati di quest'anno sono migliori di quelli dell'anno scorso.)

3. + una proposizione relativa (qui, que, dont...) — indica "quello/quella/quelli/quelle che...":

• Celui qui arrive en premier gagne. (Chi arriva primo vince.)
• Prends celle que tu préfères. (Prendi quella che preferisci.)
• C'est celui dont je t'ai parlé. (È quello di cui ti ho parlato.)

Vedi i pronomi relativi qui / que e i pronomi relativi où / dont per come funzionano queste proposizioni da sole.

celui-ci / celui-là come "quest'ultimo / il primo"

In un registro più formale, celui-ci e celui-là possono riprendere due elementi appena citati, un po' come "quest'ultimo" e "il primo" in italiano — celui-ci per l'elemento menzionato più di recente:

• Paul et Marc sont arrivés ; celui-ci avait un cadeau, celui-là non. (Paul e Marc sono arrivati; quest'ultimo aveva un regalo, il primo no.)

Da non confondere con ce que / ce qui

Ce qui, ce que e ce dont (trattati a parte) non hanno alcun nome antecedente — ce que tu dis ("quello che dici") rappresenta qualcosa di indefinito o un'intera idea, senza un nome maschile o femminile preciso dietro. Celui/celle/ceux/celles, al contrario, concordano sempre con un sostantivo concreto e identificabile, con genere e numero grammaticali — una persona, cosa, periodo o gruppo preciso che la frase identifica, anche quando è una proposizione relativa a fare questa identificazione invece di una menzione precedente.

Errori frequenti

• ❌ Je préfère celui. → ✅ Je préfère celui-ci. (oppure celui de Paul, celui qui... — non può restare da solo)
• ❌ celle de mon frère inteso come "mio fratello stesso" → celle de mon frère significa sempre "la [cosa] di mio fratello", concordato con il nome sostituito, mai con mon frère
• ❌ Les résultats sont meilleurs que celui de l'année dernière. → ✅ ...que ceux de l'année dernière. (nome plurale sostituito → pronome plurale)
• ❌ celui-la (senza accento) → ✅ celui-là (l'accento su là è obbligatorio — è ciò che lo distingue da la, l'articolo/pronome)

Verifica rapida

Scegli celui, celle, ceux o celles.

1. Ma voiture est petite ; ____ de mon voisin est grande. (voiture, f)
2. ____ qui travaillent dur réussissent. (persone, m pl)
3. J'aime ces photos-ci, pas ____-là. (photos, f pl)
4. Ce restaurant est bon, mais ____ du centre-ville est meilleur. (restaurant, m)

In sintesi

• celui (m sg), celle (f sg), ceux (m pl), celles (f pl) sostituiscono un nome preciso e identificabile, concordando con il suo genere e numero — mai con il possessore o chi parla.
• Non compare mai da solo: è sempre seguito da -ci/-là, de + nome, o una proposizione relativa (qui, que, dont...) — la relativa può fare l'identificazione da sola, senza menzione precedente.
• celui-ci/celui-là possono anche significare "quest'ultimo"/"il primo" nella scrittura formale.
• Da non confondere con ce qui/ce que/ce dont, che a differenza di celui/celle/ceux/celles non hanno alcun nome antecedente.