Gli articoli determinativi (il, lo, la, i, gli, le, l')

Il libro è sul tavolo. Gli studenti sono in classe.

L'articolo determinativo italiano può indicare qualcosa di specifico o già noto, e in italiano si usa anche negli enunciati generali. Ha sette forme, e si sceglie in base al genere del sostantivo, al suo numero (singolare o plurale) e al primo suono della parola che segue.

In breve (i casi più comuni): singolare il (maschile) / la (femminile), plurale i / le. Davanti a vocale, al singolare, l'. I sostantivi maschili che iniziano con s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y hanno lo (plurale gli).

In inglese esiste una sola forma, the, per tutti i generi e i numeri, e nelle frasi generali di solito manca (Coffee is good). In italiano la forma cambia con genere, numero e suono iniziale, e nelle frasi generali l'articolo si mantiene.

Le forme

Come scegliere, passo per passo:

1. Femminile: al singolare la davanti a consonante, l' davanti a vocale; al plurale le.
2. Maschile singolare: il davanti alla maggior parte delle consonanti, lo davanti a s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y, l' davanti a vocale.
3. Maschile plurale: i dove il singolare ha il, e gli dove il singolare ha lo o l'.

Quindi il libro → i libri, ma lo studente → gli studenti e l'amico → gli amici. (Il plurale dei sostantivi è in Il plurale dei sostantivi e il genere in Il genere dei sostantivi (maschile e femminile).) Alcuni rari sostantivi maschili che iniziano con i semivocalica + vocale hanno anch'essi lo / gli (lo iato → gli iati).

l' per il maschile e il femminile

Davanti a una vocale, entrambi i generi hanno l' al singolare, quindi l'articolo non mostra il genere: l'amico (maschile) e l'amica (femminile). Il plurale lo mostra: gli amici / le amiche. (Confronta con gli articoli indeterminativi: Gli articoli indeterminativi.)

Quando si usa l'articolo determinativo

• Negli enunciati generali: Il caffè è buono. / I gatti sono animali.
• Con i nomi delle lingue come soggetto: L'italiano è bello. Ma dopo parlare non c'è articolo: Parlo italiano.
• Con i titoli davanti al cognome: Il signor Rossi è qui. Quando ci si rivolge alla persona, niente articolo: Buongiorno, signor Rossi.
• Con i giorni della settimana nel senso di «ogni»: Il lunedì vado a scuola.
• Con le ore: Sono le tre. / È l'una.

L'articolo si unisce alle preposizioni

Quando a, di, in, su e altre preposizioni incontrano l'articolo, si combinano: a + il = al, di + la = della. Queste forme hanno una lezione propria: Le preposizioni articolate.

Errori comuni

• ❌ lo libro → ✅ il libro (lo solo per gli inizi particolari)
• ❌ il studente → ✅ lo studente (maschile davanti a s + consonante)
• ❌ la amica → ✅ l'amica (davanti a vocale la di norma diventa l')
• ❌ i studenti → ✅ gli studenti (il plurale di lo è gli)
• ❌ Caffè è buono. → ✅ Il caffè è buono. (un enunciato generale mantiene l'articolo)

Piccola verifica

Quale articolo determinativo va con ciascun sostantivo?

1. ____ libro
2. ____ casa
3. ____ studente
4. ____ amica
5. ____ amici (plurale)
6. ____ ragazze (plurale)

In breve

• L'articolo determinativo ha sette forme: il, lo, la, l', i, gli, le.
• Singolare: il / lo / l' (maschile), la / l' (femminile). Plurale: i / gli (maschile), le (femminile).
• lo e gli si usano con i sostantivi maschili che iniziano con s + consonante, z, gn, ps, pn, x o y, e gli è anche il plurale di l' maschile.
• Davanti a vocale entrambi i generi hanno l' al singolare.
• L'italiano mantiene l'articolo negli enunciati generali (Il caffè è buono) ma lo omette dopo parlare (Parlo italiano).