Ho un libro, una penna e uno zaino.

L'articolo indeterminativo italiano introduce una cosa non specifica o non ancora nota. Ha quattro forme, e si sceglie in base al genere del sostantivo e al primo suono della parola che segue.

In breve: un (maschile, la maggior parte delle parole), uno (maschile, davanti a s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y), una (femminile, davanti a consonante), un' (femminile, davanti a vocale).

In inglese anche a e an dipendono dal suono che segue (a book, an apple), ma non dal genere. In italiano la scelta dipende da entrambe le cose: genere e primo suono.

Le quattro forme

Forma Si usa davanti a Esempi
un sostantivi maschili che iniziano con una vocale o con la maggior parte delle consonanti un libro, un amico, un uomo
uno sostantivi maschili che iniziano con s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y uno studente, uno zaino, uno gnocco, uno psicologo
una sostantivi femminili che iniziano con una consonante una casa, una penna, una ragazza
un' sostantivi femminili che iniziano con una vocale un'amica, un'idea, un'ora

Si guarda prima il genere (vedi Il genere dei sostantivi (maschile e femminile)) e poi il primo suono del sostantivo.

un o uno?

Entrambi sono maschili. uno si usa davanti agli inizi di parola più difficili da pronunciare dopo un:

  • s + consonante: uno studente, uno specchio, uno sport
  • z: uno zaino, uno zio
  • gn, ps, pn: uno gnocco, uno psicologo, uno pneumatico
  • x, y (rari): uno xilofono, uno yogurt

I sostantivi maschili con qualsiasi altro inizio hanno un: un libro, un gatto, un amico, un uomo.

un' solo per i sostantivi femminili

Davanti a una vocale, una di solito diventa un' (con l'apostrofo): un'amica, un'idea. Il maschile un non ha mai l'apostrofo: ✅ un amico, ❌ un'amico. È l'apostrofo a segnalare un sostantivo femminile.

Quando si usa

  • Per introdurre qualcosa di nuovo o di non specifico: C'è un ristorante qui vicino.
  • Per dire «uno» di qualcosa: Ho un fratello e una sorella.
  • Con una professione descritta o messa in rilievo: Marco è un medico bravissimo.

Dopo essere, una professione da sola di solito non ha l'articolo (Sono medico, vedi Il verbo «essere» (sono, sei, è...)); quando la professione è descritta o messa in rilievo, spesso compare un / una.

Nelle espressioni con avere come Ho fame e Ho sete non si usa l'articolo indeterminativo (vedi Il verbo «avere» (ho, hai, ha...)).

Plurale: non c'è un articolo indeterminativo plurale

un libro non ha una forma plurale di «un». Per «alcuni» l'italiano usa l'articolo partitivo (dei libri), che ha una lezione propria: Gli articoli partitivi. Il plurale dei sostantivi è trattato in Il plurale dei sostantivi.

Errori comuni

  • ❌ un studente → ✅ uno studente (maschile davanti a s + consonante)
  • ❌ un zaino → ✅ uno zaino (maschile davanti a z)
  • ❌ un'amico → ✅ un amico (il maschile non ha mai l'apostrofo)
  • ❌ uno libro → ✅ un libro (uno solo per gli inizi particolari)
  • ❌ un casa → ✅ una casa (il femminile vuole una)

Piccola verifica

Scegli l'articolo indeterminativo giusto.

  1. ____ ragazzo
  2. ____ studente
  3. ____ casa
  4. ____ amica
  5. ____ zaino
  6. ____ idea
Mostra le risposte
  1. un   2. uno   3. una   4. un'   5. uno   6. un'

In breve

  • L'articolo indeterminativo è un, uno, una, un'.
  • un per la maggior parte dei sostantivi maschili, uno per i maschili che iniziano con s + consonante, z, gn, ps, pn, x o y.
  • una per i femminili davanti a consonante, un' davanti a vocale.
  • Il maschile un non ha mai l'apostrofo.
  • Non esiste un articolo indeterminativo plurale: «alcuni» si dice con l'articolo partitivo.