動作をする側、つまり人や動物や物と、それを受ける側が同じであることがあります。そのとき英語は特別な代名詞のグループを使います。myself、yourself、himself などです。動作が主語に「跳ね返る」ので、これらを再帰代名詞（reflexive pronouns）と呼びます。たとえば I hurt myself、she taught herself Spanish のように使います。

主なものは八つで、それぞれ、あなたがすでに知っている主語に対応しています。I と myself、they と themselves を結びつけられるようになれば、残りも同じ仕組みで覚えられます。

役立つ目印。再帰代名詞のいちばん中心的な使い方は、主語と目的語が同じときです。I が me に何かをする、が I did it to myself になります。（このほか by と組む使い方や、強調する使い方もあります。下で説明します。）

八つの再帰代名詞

主語ごとに、それぞれの再帰形があります。単数の形は -self で終わり、複数の形は -selves で終わります。

主語 再帰代名詞 例文
I myself I cut myself.
you（一人） yourself Be careful — don't hurt yourself.
he himself He introduced himself.
she herself She taught herself to draw.
it itself The cat washed itself.
we ourselves We enjoyed ourselves.
you（複数） yourselves Help yourselves to some cake.
they themselves They blamed themselves.

注意したい組み合わせが一つあります。主語の形 you は、一人でも複数でも同じです。そのため数の違いは再帰形のほうに現れます。一人なら yourself、二人以上なら yourselves です。

（改まった英語では oneself も見かけます。to enjoy oneself のように使います。また they が一人を指すときも themselves を使います。まずは表の八つの形に集中しましょう。）

日本語の「自分」は人称や数によって形が変わりませんが、英語は主語に合わせて myself、yourself、himself、themselves など八つの形から選びます。一つの「自分」で済ませず、どの主語にどの形が対応するかを覚えることが大切です。

主語と目的語が同じ

再帰代名詞の中心的な役割は、動作の主語と目的語が同じだと示すことです。再帰代名詞は動詞の目的語にもなれますし（I hurt myself）、前置詞のあとの目的語にもなれます（She looked at herself）。

  • I hurt myself playing football.（けがをしたのは自分）
  • She looked at herself in the mirror.
  • He's teaching himself to play the guitar.
  • Did you enjoy yourself at the party?

別の人を指すふつうの目的語と並べてみましょう。

  • I hurt him.（けがをしたのは別の人）→ I hurt myself.（けがをしたのは自分）
  • She looked at them. → She looked at herself.

ただし with が「身につけて持っていく」を表すとき、また behind、beside、near、in front of のような場所を表す語のあとでは、英語はふつうの目的格代名詞を使うのがふつうです。I took my bag with me（ふつうは with myself とは言いません）、She closed the door behind her などです。（ただし be honest with yourself や angry with herself のような決まった言い回しでは、再帰代名詞が正しい形です。）

By myself ＝ 一人で、または人の助けなしで

by ＋ 再帰代名詞 の形では、意味はふつう一人で、または人の助けなしでになります。

  • I live by myself.（一人で）
  • She fixed the car by herself.（人の助けなしで）
  • Did you do all this by yourselves?

By myself は、ふつうは単なる by me という意味ではありません。文が誰がそれをしたかだけを示すなら、by のあとには me が自然です。

  • ✅ This photo was taken by me.（誰が撮ったかを言っているだけ）
  • ✅ I took the photo by myself.（意味は「人の助けなしで」）

同じ形を強調に使う

同じ -self / -selves の形は、強調を加えることもできます。ほかの誰でもなく、まさにその人がそれをした、という意味です。この使い方では意味は変わらず、語勢を強めるだけです（このときは強調代名詞と呼ぶこともあります）。

  • I made the cake myself.（作ったのは自分で、ほかの誰でもない）
  • I cleaned the room myself.
  • The manager herself apologised.（部長本人が）

主語のすぐあとや文末に置かれることが多く、別の名詞を強調することもできます。I spoke to the manager herself.

英語では再帰代名詞がいらない動詞

ここは多くの学習者が迷う点です。日常的な動詞のなかには、ほかの言語では再帰代名詞をとるのに、英語ではふつうとらないものがあります。もっともよくある意味では、英語はどれも使いません。

  • ✅ I feel good today.（❌ I feel myself good. ではありません。feel ＋ 形容詞 では再帰代名詞を使いません）
  • ✅ She woke up early.（目的語なし。単に目が覚めたという意味です。主語がそれを引き起こすときだけ再帰代名詞が合います。She woke herself up by coughing）
  • ✅ They met at the station.（❌ They met themselves at the station. ではありません）
  • ✅ Hurry up! We're late. がふだんのふつうの言い方です。hurry yourself up は不自然で、ここで必要な形ではありません。

日本語では「気分がいいと感じる」「駅で会う」のように言いますが、ここに対応する英語の動詞は再帰代名詞をとりません。feel や meet には再帰代名詞を付けないので、❌ I feel myself good や ❌ They met themselves は誤りです。I feel good、They met とだけ言います。

これらの動詞の一部は、別の意味では目的語をとれます。She woke the baby up、Don't hurry me などです。ただしそのときは、上の誤った例のように動作が主語に跳ね返ることはありません。

毎日の習慣を言うときも、英語は再帰代名詞を落とすことが多いです。自分に対してすることが明らかだからです。

  • ✅ I wash and get dressed before breakfast.（myself は不要）

目的語が大事なとき、あるいは「人の助けなしで」を表したいときには、再帰代名詞を加えます。The children can dress themselves now.

-self と each other の違い

二人以上がお互いに何かをするとき、英語は each other（または one another）を使い、再帰代名詞は使いません。目的語なしで使える動詞もあります。They met、They hugged などです。

  • Tom and Anna love each other.（Tom は Anna を、Anna は Tom を愛している）
  • ❌ Tom and Anna love themselves. だと「Tom は自分を、Anna は自分を愛している」という、まったく別の意味になってしまいます。

つまり themselves は動作を同じ人たちに跳ね返し、each other は一方から他方へと交差させます。

よくある間違い

  • ❌ He cut hisself. → ✅ He cut himself.（himself であって、hisself とは決して言いません）
  • ❌ They blamed theirselves. → ✅ They blamed themselves.（themselves であって、theirselves とは決して言いません）
  • ❌ Children, help yourself! → ✅ Children, help yourselves!（二人以上なので → yourselves）
  • ❌ I feel myself tired. → ✅ I feel tired.（feel ＋ 形容詞では再帰代名詞なし）
  • ❌ Please contact myself. → ✅ Please contact me.（ここはふつうの目的格 me であって、myself ではありません）
  • ❌ My brother and myself went shopping. → ✅ My brother and I went shopping.（ここは主格の I）
  • ❌ I washed myself hands. → ✅ I washed my hands.（体の部分には所有格、my、her、his を使い、再帰代名詞は使いません）

確認テスト

どの語または表現が合いますか。

  1. Sam, be careful with that knife — don't cut ____.
  2. The children are old enough to dress ____ now.
  3. I painted the whole room ____（一人で、助けなしで）.
  4. How are you? — I ____ fine today, thanks.
答えを見る
  1. yourself   2. themselves   3. by myself   4. feel（feel myself ではない）

まとめ

  • 再帰代名詞は、主語と目的語が同じだと示します。myself、yourself、himself、herself、itself、ourselves、yourselves、themselves です。
  • 単数は -self、複数は -selves で終わります。気をつけたい組み合わせは yourself（一人）と yourselves（複数）です。
  • by のあとでは、再帰代名詞はふつう一人でまたは人の助けなしでを表します。I did it by myself。誰がしたかを言うだけなら me を使います。written by me。
  • 強調を加えることもできます。I made it myself。
  • 日常の意味では再帰代名詞をまったくとらない動詞もあります。feel ＋ 形容詞 では ✅ I feel good で、❌ I feel myself good ではありません。