Ieri ho fatto la spesa e ho preso il treno delle sette.Yesterday I did the shopping and took the seven o'clock train.
Regular verbs form the past participle with -ato, -uto or -ito. Many of the most useful verbs do not: fare gives fatto, not fato, and prendere gives preso, not prenduto. These irregular participles have to be learned, but they follow a few patterns, and most of them belong to -ere verbs, plus fare, dire and a few -ire verbs.
Quick shortcut: an irregular participle keeps the auxiliary its verb normally takes (see Passato prossimo with avere and with essere) and the same agreement rules. Only its form is new: Ho fatto la torta. / Sono stato a Roma. / Anna è venuta con noi.
Participles in -tto
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| fare | fatto | Ho fatto colazione. (I had breakfast.) |
| dire | detto | Che cosa hai detto? (What did you say?) |
| leggere | letto | Abbiamo letto il libro. (We read the book.) |
| scrivere | scritto | Ha scritto una mail. (She wrote an email.) |
| rompere | rotto | Ho rotto il bicchiere. (I broke the glass.) |
Participles in -so, -sso and -sto
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| prendere | preso | Hanno preso un taxi. (They took a taxi.) |
| mettere | messo | Hai messo le chiavi in borsa? (Did you put the keys in the bag?) |
| chiudere | chiuso | Ho chiuso la porta. (I closed the door.) |
| decidere | deciso | Abbiamo deciso di partire. (We decided to leave.) |
| spendere | speso | Ho speso troppo. (I spent too much.) |
| chiedere | chiesto | Ho chiesto un caffè. (I asked for a coffee.) |
| rispondere | risposto | Non ha risposto. (He didn't answer.) |
| vedere | visto | Hai visto Luca? (Have you seen Luca?) |
Participles in -erto
Some -ire verbs share the pattern -erto:
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| aprire | aperto | Ho aperto la finestra. (I opened the window.) |
| offrire | offerto | Marco ha offerto il pranzo. (Marco treated us to lunch.) |
| scoprire | scoperto | Abbiamo scoperto un bel posto. (We discovered a nice place.) |
| coprire | coperto | Ha coperto il bambino. (She covered the child.) |
Other frequent ones
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| bere | bevuto | Ho bevuto un bicchiere d'acqua. (I drank a glass of water.) |
| vincere | vinto | Hanno vinto la partita. (They won the match.) |
| scegliere | scelto | Abbiamo scelto il vino. (We chose the wine.) |
| perdere | perso (also perduto) | Ho perso il treno. (I missed the train.) |
| correre | corso | Ho corso per un'ora. (I ran for an hour.) |
With essere
Several irregular participles belong to verbs that take essere, so they also agree with the subject:
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| essere, stare | stato | Siamo stati a Roma. (We were in Rome.) |
| venire | venuto | Anna è venuta alla festa. (Anna came to the party.) |
| nascere | nato | Sono nata a Milano. (I was born in Milan.) |
| morire | morto | Mio nonno è morto l'anno scorso. (My grandfather died last year.) |
| rimanere | rimasto | Sono rimasti a casa. (They stayed at home.) |
See Passato prossimo with essere for the agreement rules.
Not every irregular verb has an irregular participle
A verb that is irregular in the present can have a perfectly regular participle: avere → avuto, volere → voluto, potere → potuto, dovere → dovuto, sapere → saputo, andare → andato, dare → dato. And many -ere verbs are regular too: vendere → venduto, ricevere → ricevuto, credere → creduto, cadere → caduto.
Compound verbs usually copy the participle of the base verb: rifare → rifatto, riprendere → ripreso, riscrivere → riscritto.
Common mistakes
- ❌ Ho prendato il treno. → ✅ Ho preso il treno. (prendere has an irregular participle)
- ❌ Ho scrivuto una mail. → ✅ Ho scritto una mail.
- ❌ Abbiamo aprito la porta. → ✅ Abbiamo aperto la porta.
- ❌ Ho dicuto la verità. → ✅ Ho detto la verità.
- ❌ Sono venito tardi. → ✅ Sono venuto tardi.
Quick check
Complete the sentences with the passato prossimo.
- Ieri io ____ (fare) i compiti.
- Tu ____ (vedere) Luca stamattina?
- Noi ____ (prendere) un taxi.
- Lei ____ (scrivere) una lettera a sua madre.
- Loro ____ (aprire) la finestra.
- Marco ____ (essere) a Roma la settimana scorsa.
Show answers
- ho fatto 2. hai visto 3. abbiamo preso 4. ha scritto 5. hanno aperto 6. è stato
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Key takeaways
- Many frequent verbs, mostly in -ere, have irregular past participles: fatto, detto, letto, scritto, preso, messo, chiuso, visto, aperto, bevuto, stato, venuto.
- They follow the same rules as regular participles: each verb keeps its usual auxiliary (avere for most verbs, essere for a smaller group such as stato, venuto, nato), with agreement for essere.
- Learn them in groups: -tto, -so / -sso / -sto, -erto.
- Irregular in the present does not mean irregular participle: avuto, voluto, potuto, saputo, andato.
- Compound verbs follow the base verb: rifare → rifatto.
