Мы говорим о фильме. Я думаю о маме.We're talking about the film. I'm thinking about Mum.
To say what or who you are talking, thinking or writing about, Russian uses the preposition о (about) followed by a noun in the prepositional case. The questions are о чём? (about what?) and о ком? (about whom?). The endings are the same as in The prepositional case: location, so only the preposition is new.
Quick shortcut: о + prepositional case (о фильме, о маме); before а, э, и, о, у the preposition becomes об (об Англии, об этом), but it stays о before я, е, ё, ю (о Европе).
о, об and обо
The preposition has three forms, chosen by the sound that follows:
| Form | When | Example |
|---|---|---|
| о | before a consonant, and before я, е, ё, ю | о книге, о маме, о Европе (about Europe) |
| об | before the vowels а, э, и, о, у | об Англии, об этом, об Иване, об уроке (about the lesson) |
| обо | in a few common combinations, especially обо мне, обо всём, обо всех | Он думает обо мне. (He's thinking about me.) Мы говорим обо всём. (We talk about everything.) |
The change is for ease of speaking: об keeps two vowel sounds from running together.
Endings after о
The endings are those of the prepositional case:
| Nominative | After о | Example |
|---|---|---|
| masculine фильм, брат, друг | -е: фильме, брате, друге | Мы говорим о фильме. (We're talking about the film.) |
| neuter море, письмо | -е: море, письме | Она пишет о море. (She's writing about the sea.) |
| feminine in -а, -я мама, школа, кухня | -е: маме, школе, кухне | Я думаю о маме. (I'm thinking about Mum.) |
| feminine in -ь тетрадь, жизнь | -и: тетради, жизни | Они говорят о жизни. (They're talking about life.) |
| in -ия, -ие Россия, здание | -ии: России, здании | Он рассказывает о России. (He's telling about Russia.) |
After о the masculine nouns that have a stressed -у after в and на (в лесу, в саду) take the ordinary -е: ✅ о лесе, о саде, never ❌ о лесу. An adjective before the noun changes too: о новой школе (about a new school). In the plural the ending is -ах / -ях: о книгах (about books), о друзьях (about friends).
Verbs that go with о
These verbs are often followed by о:
- говорить о (to talk about): Мы говорим о работе.
- думать о (to think about): Я думаю о доме.
- рассказывать о (to tell about): Она рассказывает о Москве.
- мечтать о (to dream of): Он мечтает о море.
- писать о (to write about): Они пишут о школе.
- спрашивать о (to ask about): Я спрашиваю о цене. (I'm asking about the price.)
The verbs are conjugated as in Present tense: first-conjugation -е- endings and Present tense: second-conjugation -и- endings. In the meaning "about", о always takes the prepositional case.
о чём? and о ком?
Russian has two question words, depending on whether you ask about a thing or a person:
- о чём? for things and ideas: О чём вы говорите? (What are you talking about?) — О работе.
- о ком? for people: О ком ты думаешь? (Who are you thinking about?) — О брате.
The answer repeats the preposition and puts the noun in the prepositional case.
Pronouns after о
A personal pronoun after о has a special form, and the third-person pronouns start with an extra н-:
| Nominative | After о | Example |
|---|---|---|
| я | обо мне | Он думает обо мне. (He's thinking about me.) |
| ты | о тебе | Мы говорим о тебе. (We're talking about you.) |
| он, оно | о нём | Я рассказываю о нём. (I'm telling about him.) |
| она | о ней | Они пишут о ней. (They're writing about her.) |
| мы | о нас | Он думает о нас. (He's thinking about us.) |
| вы | о вас | Мы говорим о вас. (We're talking about you.) |
| они | о них | Она рассказывает о них. (She's telling about them.) |
Other cases of the pronouns are in Personal pronouns in oblique cases. The demonstrative это becomes этом, so "about this" is об этом: Мы говорим об этом. (We're talking about this.)
Common mistakes
- ❌ Я думаю о мама. → ✅ Я думаю о маме. (о needs the prepositional: -а becomes -е)
- ❌ Мы говорим о Англии. → ✅ Мы говорим об Англии. (об before a vowel)
- ❌ Он рассказывает о лесу. → ✅ Он рассказывает о лесе. (the stressed -у is only for "where" after в / на)
- ❌ Он думает о я. → ✅ Он думает обо мне. (the pronoun has its own form)
- ❌ Мы говорим о он. → ✅ Мы говорим о нём. (он becomes нём)
Quick check
Which form fits each gap?
- (мама) Я думаю о ____.
- (Англия) Он рассказывает об ____.
- (фильм) Мы говорим о ____.
- (я) Они думают обо ____.
- (она) Мы говорим о ____.
Show answers
- маме 2. Англии 3. фильме 4. мне 5. ней
Want to put this into practice?
-
Speak it on your phone — The Android app brings you new words every day for your level and lets you chat about any topic, with gentle corrections.
- Try a short exercise — Your tutor builds practice around the topics you're learning. Start practising →
- Check your own sentences — Write something and see what could sound more natural. Try the grammar checker →
Key takeaways
- О (about) + the prepositional case says what or who you are talking or thinking about; the questions are о чём? and о ком?.
- The preposition is об before а, э, и, о, у (об этом, об Англии) and обо in обо мне.
- The endings are those of the prepositional case: -е for most nouns, -и for feminine nouns in -ь, -ии for nouns in -ия and -ие; after о even лес is о лесе.
- Pronouns have special forms: обо мне, о тебе, о нём, о ней, о нас, о вас, о них.
