So che Marco viene. / Penso che Marco venga.

Dopo che l'italiano permette di scegliere tra due modi, e la scelta dice qualcosa su chi parla. L'indicativo presenta qualcosa come un fatto che si dà per acquisito; il congiuntivo lo presenta come un desiderio, un'opinione, un dubbio, un sentimento o un giudizio. Questo articolo mette a confronto i cinque articoli precedenti sul congiuntivo, così da poter scegliere rapidamente tra i due modi.

In breve: ci si può chiedere: «Sto affermando un fatto o sto desiderando, pensando, dubitando, provando un sentimento o giudicando?» Fatto → indicativo (So che è tardi). Desiderio, opinione, dubbio, sentimento, giudizio → congiuntivo (Voglio che tu venga, Credo che sia tardi). Stesso soggetto → infinito (Voglio partire).

In inglese quasi tutte queste frasi usano un normale presente o passato, senza alcun modo particolare (I think he is right, I hope you are better, I'm glad you are here); il congiuntivo inglese sopravvive solo in pochi casi (I suggest that he go, if I were you). In italiano, invece, la scelta del modo fa parte della frase dopo penso che, spero che, sono contento che, anche quando la frase inglese corrispondente non mostra nulla di speciale.

Il quadro generale

Che cosa esprime la frase principale Modo dopo che Esempio
Conoscenza, fatti, resoconti (sapere, vedere, dire, è vero, è chiaro) indicativo So che lei lavora a Milano.
Certezza (essere sicuro, essere certo) indicativo Sono sicura che arrivano domani.
Desiderio, speranza, richiesta (volere, sperare, preferire) congiuntivo Spero che tu stia meglio.
Opinione (pensare, credere, ritenere) congiuntivo Penso che abbia ragione.
Dubbio, possibilità (dubitare, non essere sicuro, è possibile) congiuntivo Dubito che sia vero.
Emozione (essere contento, avere paura, mi dispiace) congiuntivo Sono contenta che siate qui.
Giudizio (è importante, bisogna, è meglio, basta) congiuntivo È meglio che parta subito.

Ogni riga ha un articolo dedicato, con gli elenchi completi di verbi ed espressioni:

Lo stesso evento, un atteggiamento diverso

Il modo più chiaro per sentire la differenza è lasciare identica la subordinata e cambiare solo il verbo principale:

Indicativo (fatto) Congiuntivo (non un semplice fatto)
So che Anna è in ufficio. Penso che Anna sia in ufficio.
Vedo che piove. Temo che piova.
È vero che ha vinto. Non è vero che abbia vinto.
Sono sicuro che lui viene. Non sono sicuro che lui venga.
È chiaro che ha sbagliato. È possibile che abbia sbagliato.

Due cose da notare. Primo, la stessa espressione cambia spesso modo a seconda che la frase principale sia affermativa o negativa: è vero che di solito vuole l'indicativo e non è vero che il congiuntivo, sono sicuro che di solito l'indicativo e non sono sicuro che il congiuntivo. È una tendenza, non una regola meccanica: la negazione non impone il congiuntivo (Non mi ha detto che arriva domani), e chi parla può scegliere il congiuntivo dopo sono sicuro che per risultare meno categorico. Secondo, certezza ed evidenza (è chiaro, è evidente, è ovvio che) vanno con l'indicativo, mentre la possibilità (è possibile, è probabile che) va con il congiuntivo.

Le espressioni che restano all'indicativo

I verbi di conoscenza, percezione e resoconto presentano il contenuto come vero, perciò sono seguiti dall'indicativo:

  • sapere, vedere, sentire, notare, accorgersi che: Mi sono accorta che manca una chiave.
  • dire, raccontare, spiegare, rispondere che: Mi ha detto che arriva alle otto.
  • è vero, è chiaro, è evidente, è ovvio, è certo che: È ovvio che hai ragione.
  • perché e siccome: Resto a casa perché piove.
  • forse e probabilmente, che non sono seguiti da che: Forse viene domani.

Quando la scelta non è così netta

L'italiano reale è meno ordinato di una tabella di regole. Conviene conoscere alcuni punti, perché non sorprendano.

  • I verbi di opinione nel parlato. Dopo credo che e penso che molti parlanti usano l'indicativo nella conversazione informale (Penso che ha ragione). Il congiuntivo è la forma standard nello scritto e in un registro curato, quindi è la scelta sicura.
  • Certezza con un atteggiamento più morbido. L'indicativo dopo sono sicuro che è la scelta ordinaria; si sente anche il congiuntivo (Sono sicuro che sia così) quando chi parla vuole risultare meno categorico.
  • Le domande. Dopo essere sicuro che in una domanda il congiuntivo è la forma standard (Sei sicuro che sia giusto?), anche se nel parlato si sente spesso l'indicativo.
  • Non dubito che. La forma standard vuole il congiuntivo (Non dubito che venga); l'indicativo è usato a volte per sottolineare la sicurezza di chi parla.
  • Il fatto che. Il fatto che è di solito seguito dal congiuntivo quando indica il motivo di un giudizio (Il fatto che sia tardi non cambia nulla), ma dall'indicativo quando constata semplicemente un fatto.

Stesso soggetto: l'infinito

Quando la persona che vuole, teme o dubita è anche quella che agisce, l'italiano usa di solito un infinito al posto di una frase con che:

  • Voglio partire. / Voglio che tu parta.
  • Spero di vincere. / Spero che loro vincano.
  • Sono contento di essere qui. / Sono contento che tu sia qui.

L'infinito è la scelta di ogni giorno, non una regola senza eccezioni, e a seconda del verbo regge di oppure nessuna preposizione. Alcuni verbi di richiesta, permesso e ordine hanno un altro schema, a qualcuno di + infinito (Gli ho chiesto di aspettare).

Errori frequenti

  • ❌ Penso che sappi la verità. → ✅ Penso che sappia la verità. (il congiuntivo di sapere è irregolare: sappia)
  • ❌ Spero che Anna sia partito. → ✅ Spero che Anna sia partita. (il participio con essere concorda con Anna)
  • ❌ Voglio che tu vieni con noi. → ✅ Voglio che tu venga con noi. (un desiderio → congiuntivo)
  • ❌ Mi dispiace di che tu sia malato. → ✅ Mi dispiace che tu sia malato. (niente di davanti a che)

Verifica veloce

Si può provare a scegliere la forma giusta per ogni spazio (congiuntivo, indicativo o infinito).

  1. Sono sicuro che Marco ____ (essere) a casa.
  2. Non sono sicuro che Marco ____ (essere) a casa.
  3. Voglio che tu ____ (venire) con noi.
  4. Sono contenta ____ (essere) qui.
  5. Mi ha detto che ____ (arrivare) domani.
  6. È importante che loro ____ già ____ (partire).
  7. Forse lei ____ (avere) ragione.
  8. Penso che Luca ____ (sapere) la risposta.
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  1. è   2. sia   3. venga   4. di essere   5. arriva   6. siano … partiti   7. ha (la scelta abituale dopo forse)   8. sappia

In sintesi

  • Fatti, conoscenza, resoconti e certezza (so che, vedo che, dice che, è vero che, è chiaro che, sono sicuro che) vogliono l'indicativo.
  • Desideri, opinioni, dubbio, possibilità, emozioni e giudizi vogliono il congiuntivo dopo che.
  • Quando si nega una certezza (non sono sicuro che, non è vero che), la frase passa spesso al congiuntivo, ma la sola negazione non lo impone.
  • Stesso soggetto → infinito (Voglio partire); con un verbo o un'espressione che regge il congiuntivo, soggetti diversi → che + congiuntivo (Voglio che tu parta).
  • Nel parlato informale si sente spesso l'indicativo dopo credo che e penso che, ma il congiuntivo resta la forma standard.