Les verbes modaux russes avec l'infinitif : хотеть, мочь, уметь

Я хочу читать. Она умеет плавать.Je veux lire. Elle sait nager.

Le russe exprime « vouloir / pouvoir / savoir faire quelque chose » avec un verbe conjugué suivi de l'infinitif du second verbe. Seul le premier verbe change selon la personne. Le second verbe reste à l'infinitif, et aucun mot comme « de » ou « à » ne s'intercale.

En bref : хотеть / мочь / уметь (conjugué selon le sujet) + infinitif : Мы хотим отдыхать. Ты можешь говорить медленно. Он умеет готовить.

Les trois verbes au présent

Хотеть associe au singulier des terminaisons de première conjugaison et au pluriel des terminaisons de deuxième conjugaison, et мочь change de consonne (могу, mais можешь, могут). Les deux cas sont expliqués dans Le présent : alternances de radical fréquentes et verbes irréguliers. Уметь est un verbe régulier de première conjugaison, comme dans Le présent : désinences en -е- de la première conjugaison. Les pronoms sont présentés dans Pronoms personnels.

Le français suit le même schéma : vouloir, pouvoir et savoir sont suivis d'un infinitif sans préposition (je veux lire, elle sait nager). Le russe partage même la distinction habituelle entre мочь (possibilité, circonstances, permission, comme pouvoir) et уметь (compétence apprise, comme savoir + infinitif). Mais pouvoir s'emploie aussi en français pour une compétence (je peux nager), alors que le russe choisit plus nettement entre les deux.

Verbe modal + infinitif

• Я хочу работать. (Je veux travailler.)
• Мы хотим отдыхать. (Nous voulons nous reposer.)
• Ты можешь говорить медленно? (Peux-tu parler lentement ?)
• Они могут играть здесь. (Ils peuvent jouer ici.)
• Она умеет готовить. (Elle sait cuisiner.)

L'infinitif est la forme du dictionnaire et reste le même après le verbe modal, quel que soit le sujet : Я хочу читать. Ты хочешь читать. Они хотят читать.

Хотеть peut aussi se construire directement avec un nom : Я хочу чай. (Je veux du thé.) Мы хотим кофе. (Nous voulons du café.) Et deux expressions utiles l'emploient avec un verbe : Я хочу пить. (J'ai soif, littéralement « je veux boire ».) Я хочу есть. (J'ai faim, littéralement « je veux manger ».)

Мочь ou уметь?

Beaucoup de langues emploient un seul verbe pour les deux (en anglais, can), mais en russe ils ne signifient pas la même chose :

• Мочь concerne surtout la possibilité, les circonstances ou la permission : Сегодня я не могу работать. (Aujourd'hui, je ne peux pas travailler.) Ты можешь работать завтра? (Peux-tu travailler demain ?)
• Уметь concerne une compétence apprise, savoir faire quelque chose : Я умею плавать. (Je sais nager.) Он не умеет готовить. (Il ne sait pas cuisiner.)

Pour demander si quelque chose est permis, le russe emploie souvent le mot impersonnel можно : Здесь можно курить? (Peut-on fumer ici ? / Est-il permis de fumer ici ?)

Des personnes différentes

Dans toutes ces phrases, une seule personne veut et agit. Si quelqu'un veut que quelqu'un d'autre fasse quelque chose, le russe emploie une autre structure (Я хочу, чтобы ты читал), que cette leçon ne traite pas.

Négation et questions

Une négation place не devant le verbe modal : Я не хочу работать. (Je ne veux pas travailler.) Он не умеет плавать. (Il ne sait pas nager.) Они не могут говорить. (Ils ne peuvent pas parler.) Une question fermée garde l'ordre des mots et se marque par l'intonation : Ты умеешь готовить? (Sais-tu cuisiner ?) Voir La négation avec « не ».

Le passé

Les formes du passé suivent Le passé : la forme en -л et s'accordent avec le sujet :

• хотеть → хотел, хотела, хотело, хотели
• мочь → мог, могла, могло, могли
• уметь → умел, умела, умело, умели

Par exemple : Вчера я хотел отдыхать. (Hier, je voulais me reposer, dit par un homme.) Она не могла говорить. (Elle ne pouvait pas parler.) Он умел плавать. (Il savait nager.)

Erreurs fréquentes

• ❌ Я хочу читаю. → ✅ Я хочу читать. (le second verbe reste à l'infinitif)
• ❌ Он может плавает. → ✅ Он может плавать. (seul le verbe modal est conjugué)
• ❌ Я хочу чтобы читать. → ✅ Я хочу читать. (quand la même personne veut et agit, aucun mot supplémentaire n'est nécessaire)
• ❌ Я можу. → ✅ Я могу. (la forme я de мочь a г)
• ❌ Он хотит. → ✅ Он хочет. (3e personne du singulier de хотеть : -ет, avec ч)

Vérifiez vos acquis

Quelle forme convient pour chaque blanc ?

1. (хотеть) Я ____ пить воду.
2. (мочь) Ты ____ говорить медленно?
3. (уметь) Она ____ готовить.
4. (хотеть) Мы ____ отдыхать.
5. (мочь) Они ____ работать здесь.

L'essentiel

• Un verbe modal se conjugue selon le sujet et est suivi d'un infinitif : Я хочу читать.
• Хотеть signifie « vouloir », мочь « pouvoir » (possibilité, circonstances, permission), уметь « savoir faire » (compétence apprise).
• Хотеть et мочь ont des formes irrégulières au présent (хочу, хочешь, хочет, хотим, хотите, хотят ; могу, можешь, может, можем, можете, могут) ; уметь est régulier.
• Une négation place не devant le verbe modal ; les formes du passé s'accordent avec le sujet (хотел, хотела, мог, могла, умел, умела).