Der Vertrag ist gestern unterschrieben worden, nachdem er lange geprüft worden war.The contract was signed yesterday, after it had been checked for a long time.

You already build the passive with werden + Partizip II in the present and simple past. For every other tense, the Partizip II stays put and you just conjugate the werden part — the way werden behaves as an ordinary verb.

Quick shortcut: keep the Partizip II, then add whatever werden needs for that tense. Perfekt: ist … worden (not geworden). Plusquamperfekt: war … worden. Future: wird … werden. With a modal: the modal is conjugated, and Partizip II + werden go to the end — muss … gebaut werden.

The tense ladder

Take bauen (das Haus) and move it up:

tense passive
present Das Haus wird gebaut.
simple past Das Haus wurde gebaut.
Perfekt Das Haus ist gebaut worden.
Plusquamperfekt Das Haus war gebaut worden.
future (Futur I) Das Haus wird gebaut werden.

Only the last three are new here. In each, the Partizip II (gebaut) never changes; the frame around it does.

Perfekt and Plusquamperfekt: worden, not geworden

The Perfekt of werden on its own is ist geworden. In the passive, that participle loses its ge-: it becomes worden, and it stands at the very end, after the main Partizip II.

  • Die Rechnung ist schon bezahlt worden. (The bill has already been paid.)
  • Die Fenster sind letzte Woche geputzt worden.
  • Als ich ankam, war das Formular schon abgeschickt worden. (Plusquamperfekt — one step further back.)

Without a modal, the auxiliary is always sein (ist / war), never haben — even for verbs whose active Perfekt uses haben. (With a modal it's haben; see below.)

  • ❌ Das Haus hat gebaut worden. → ✅ Das Haus ist gebaut worden.

In everyday speech and writing, the simple past passive (wurde gebaut) is often preferred to the Perfekt for past events — it's shorter and just as natural.

Future: wird … werden

The future stacks two werden: the conjugated one in second position, and a plain infinitive werden at the end.

  • Das Problem wird bald gelöst werden. (The problem will soon be solved.)
  • Die Ergebnisse werden morgen bekannt gegeben werden.

Because the present passive already points to the future with a time word (Das Problem wird morgen gelöst), the full wird … gelöst werden is often felt as heavy and is mostly used when there's no other future marker.

The Futur II passive (wird … worden sein — "will have been done") exists but is rare: Bis Freitag wird alles erledigt worden sein.

The passive with a modal verb

A modal verb (müssen, können, sollen, dürfen …) combines with the passive like this: the modal is conjugated in the normal verb slot, and Partizip II + werden (infinitive) go to the end.

example
present Der Antrag muss heute noch bearbeitet werden.
simple past Der Antrag musste sofort bearbeitet werden.
  • Das Paket kann erst morgen abgeholt werden. (The parcel can only be picked up tomorrow.)
  • Hier darf nicht geparkt werden.
  • Die Wunde sollte sofort versorgt werden.

For the past, use the simple past of the modal (musste / konnte / sollte … + Partizip II + werden). The Perfekt with a modal is grammatically possible but clumsy — it needs a double infinitive with werden: Der Antrag hat sofort bearbeitet werden müssen. Most people just say musste bearbeitet werden instead.

Word order in a subordinate clause

The whole verb cluster moves to the end, and the conjugated verb comes last:

  • Ich weiß, dass die Rechnung schon bezahlt worden ist.
  • …, weil das Haus bis dahin schon gebaut worden war.
  • Es ärgert mich, dass der Antrag sofort bearbeitet werden musste.

With a modal double infinitive in a subordinate clause, the conjugated haben jumps in front of the cluster (same rule as the active double infinitive): …, dass der Antrag sofort hat bearbeitet werden müssen.

Common mistakes

  • ❌ Das Haus ist gebaut geworden. → ✅ Das Haus ist gebaut worden. (passive drops the ge-)
  • ❌ Die Rechnung hat bezahlt worden. → ✅ Die Rechnung ist bezahlt worden. (Perfekt passive without a modal → sein)
  • ❌ Der Brief muss geschrieben. → ✅ Der Brief muss geschrieben werden. (the werden infinitive can't be dropped)
  • ❌ Das Auto musste repariert worden. → ✅ Das Auto musste repariert werden. (after a modal, the infinitive is werden, not worden)
  • ❌ Das Problem wird morgen gelöst worden. → ✅ Das Problem wird morgen gelöst werden. (future = infinitive werden, not worden)
  • ❌ …, dass die Rechnung schon bezahlt ist worden. → ✅ …, dass die Rechnung schon bezahlt worden ist. (in a subordinate clause the conjugated verb is last)

Quick check

Put each sentence into the tense named, in the passive.

  1. das Auto reparieren — Perfekt
  2. die Brücke bauen — Plusquamperfekt
  3. die Frage klären — future
  4. der Vertrag unterschreiben — present, with müssen
  5. das Kind untersuchen — simple past, with sollen
Show answers
  1. Das Auto ist repariert worden.
  2. Die Brücke war (schon) gebaut worden.
  3. Die Frage wird geklärt werden.
  4. Der Vertrag muss unterschrieben werden.
  5. Das Kind sollte untersucht werden.

Key takeaways

  • The passive is always werden + Partizip II; to change tense, keep the Partizip II and re-work only the werden part.
  • Perfekt = ist … worden, Plusquamperfekt = war … worden — without a modal the auxiliary is sein, and the participle is worden, not geworden.
  • Future = wird … gelöst werden (infinitive werden at the end); often replaced by the present passive plus a time word.
  • Modal + passive: modal conjugated, Partizip II + werden at the end — muss geprüft werden, musste geprüft werden.
  • For a past modal passive, use the simple past of the modal; the Perfekt (hat geprüft werden müssen) is correct but clumsy.
  • In a subordinate clause the conjugated verb comes last: …, dass es geprüft worden ist.